ACTUALIZAR 4

por James Pearson

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(Agrega ejercicios de la unidad de artillería estadounidense en Corea del Sur, párrafo 16)

SEÚL, 9 mar (Reuters) - Corea del Norte está utilizando camiones fabricados en China en un nuevo sistema de artillería móvil exhibido hace cinco días, según fotografías revisadas por Reuters, lo que subraya la dificultad de hacer cumplir las sanciones de la ONU contra el estado aislado.

El Sistema de Lanzacohetes Múltiple (MRLS) de Corea del Norte puede operar fuera del alcance de armas similares de EE. UU. y Corea del Sur, según un experto.

En fotografías publicadas por los medios estatales de Corea del Norte, el vehículo utilizado en la batería de artillería MRLS tiene la carrocería y algunas marcas de un camión Sinotruk HOWO de fabricación china, que está ampliamente disponible comercialmente y es utilizado por Corea del Norte en sus industrias de minería y construcción.

La semana pasada, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso nuevas y duras sanciones a Corea del Norte por emprender un programa nuclear luego de una resolución redactada por Estados Unidos y el aliado de Pyongyang, China.

Un MRLS es una especie de sistema de artillería propulsado por cohetes capaz de disparar una andanada de cohetes a un objetivo. Por lo general, se monta en la parte trasera de un chasis similar a un tanque o un camión, y los vehículos no necesitan muchas modificaciones.

"Solo necesitas un tubo de lanzamiento que montas en el camión", dijo Markus Schiller, un experto en cohetes con sede en Alemania.

"Es casi tan fácil como montar una ametralladora".

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, cuando se le preguntó sobre los camiones, dijo que el gobierno ha seguido constantemente las resoluciones de la ONU.

"China fortalecerá sus estrictos controles", dijo el portavoz Hong Lei en una rueda de prensa diaria en Beijing.

Las llamadas a la sede de Sinotruk en la ciudad de Jinan, en el norte de China, quedaron sin respuesta.

Los medios norcoreanos mostraron al líder Kim Jong Un observando el lanzamiento de prueba del MRLS en un evento en el que ordenó a su país estar listo para usar sus armas nucleares en cualquier momento.

El miércoles, Kim dijo que el país había miniaturizado ojivas nucleares para montarlas en misiles balísticos, sus primeros comentarios directos sobre una afirmación que se había hecho anteriormente en los medios estatales del país pero que aún no se ha verificado de forma independiente.

Muchos expertos han cuestionado si Corea del Norte tiene los conocimientos necesarios para montar una ojiva nuclear en miniatura en un misil y completar un sistema de armas que funcione.

Los cohetes disparados por el nuevo MRLS se encuentran en el "extremo superior" de las estimaciones de alcance de este tipo, según Jeffrey Lewis, del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, con sede en California, que escribe para el sitio web 38 North que analiza eventos en Corea del Norte.

El mayor alcance reduce su vulnerabilidad al fuego de contrabatería de la artillería surcoreana o estadounidense, según Lewis.

En Corea del Sur, una brigada de artillería estadounidense llevó a cabo simulacros con fuego real el miércoles y lanzó una andanada de cohetes cerca de la ciudad fronteriza de Cheorwon.

Fotografías recientes obtenidas por Reuters mostraban una versión civil del Sinotruk, un contenedor de basura rojo brillante, con placas de matrícula de Corea del Norte en un cruce fronterizo entre China y Corea del Norte.

Los medios estatales de Corea del Norte han publicado en el pasado imágenes del mismo chasis y cabina del camión SINOTRUK HOWO en propaganda relacionada con la construcción o la minería.

El gobierno chino utiliza un modelo militar de un camión todoterreno SINOTRUK HOWO para su propio MRLS, según el sitio web 38 North.

Desde 2006, ha estado en contra de las sanciones de la ONU enviar equipos militares a Corea del Norte, pero el control de equipos y vehículos hacia el Norte que tienen uso comercial ha sido mucho menos estricto.

No está claro si el ejército de Corea del Norte utiliza la versión comercial o militar del vehículo Sinotruk HOWO, pero el aislado país tiene un historial de importación de vehículos civiles pesados ​​chinos y su uso con fines militares.

Un panel de la ONU dijo en un informe publicado el martes que los vehículos con varios lanzacohetes vistos en un desfile en Pyongyang el año pasado eran casi idénticos a los camiones fabricados por una empresa china. No nombró a la empresa.

Según el informe, China le dijo al panel que la compañía había "puesto una cláusula clara de que el comprador está de acuerdo y garantiza que este lote de camiones exportados a (Corea del Norte) solo debe usarse en actividades civiles" y que el contrato de venta dice " el comprador utilizará los camiones únicamente para operaciones en áreas forestales y transporte de madera".

En 2010, el Ministerio Forestal de Corea del Norte escribió en un comunicado a China que seis grandes camiones todoterreno que luego se vieron en un desfile militar con el misil balístico KN-08 fueron comprados para transportar madera, según un documento en un Panel de Naciones Unidas de 2013. Informe de los expertos.

"Estoy seguro de que China dirá, como con los transportadores KN-08, que Corea del Norte proporcionó un uso final civil falso", dijo Lewis a Reuters.

Un vendedor de una empresa que anuncia modelos civiles y militares de la cabina y el chasis Sinotruk HOWO en el minorista chino en línea Alibaba dijo que la sólida carrocería del camión lo haría ideal para uso militar, pero no pudo vender la versión militar del mismo camión.

"Los camiones militares solo los puede vender el gobierno", dijo el vendedor.

“Lo que estamos ofreciendo se utiliza para el transporte normal”.

Estaba a la venta entre $ 50,000 y $ 60,000. (Reporte adicional de Jessica Macy Yu, Megha Rajagopalan y Ben Blanchard en BEIJING; Donny Kwok en HONG KONG; Editado por Raju Gopalakrishnan y Jack Kim)

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