Western Slope: una guía de los pueblos aventureros subestimados de Colorado

Colorado ha sido un hogar para mí desde 2017.

Ese primer verano en Centennial State me introdujo a una vida llena de exploración. Empecé a correr senderos de larga distancia. Vagué por las dunas de arena. Me perdí en Staunton State Park (ni siquiera es tan grande). Me metí en la cocina sobre la fogata cerca de Buena Vista (siempre pide margaritas grandes en Casa Sánchez). Aprendí a no saltar a los embalses de la manera difícil (estamos bebiendo eso). Encontré música de jazz en Vail. Devoré, sorbí y ahogué mis platos en más chile verde de lo que puedo decir. Acampé en un coche en una ciudad donde un verdadero muerto congelado es la pieza central del festival. Me volví realmente crujiente y comencé a acumular 14ers y les decía a mis amigos que estoy en "No molestar" de 4 am a 11 am los sábados. Los Rockies no dejaban de llamarme. ¡Y aquí pensé que se suponía que íbamos a recoger!

Ahora vivo en Brooklyn, Nueva York. No sé exactamente cómo sucedió eso, pero sucedió. A pesar de pasar la mayor parte de mi tiempo aquí, no puedo dejar de volver a mi primer amor: Colorado. Se ha producido una aventura a larga distancia. Cuanto más vuelvo, más descubro. Ahora sé que debo revisar @i70things, incluso si no estoy en la autopista. Ahora tengo acceso a un burro. Lo más importante es que finalmente encontré y me sumergí profundamente en la capital de aventuras de los EE. UU.: Western Slope.

La vertiente occidental de Colorado presenta tres pujantes, pero en gran parte subestimadas y poco reconocidas, ciudades que son puertos de aventura para los entusiastas de las actividades al aire libre: Durango, Silverton y Ouray. Estas ciudades están repletas de actividades durante todo el año. Son increíblemente pintorescos y están llenos de algunas de las personas más dulces y acogedoras, y bares acogedores donde se congregan dichas personas, que encontrará en este lado del Mississippi. Son pepitas de oro cuando se trata de aventuras, comida y hospitalidad. En Western Slope, experimentará de primera mano el núcleo esencial de cómo "hacer bien a Colorado". Sé que lo hice. Mi experiencia en Western Slope me dio un respiro muy necesario de nuestra existencia cada vez más digitalizada. Desde andar en bicicleta por la ciudad y recorrer senderos, hasta descubrir relajantes spas, no importa cuán "aficionado al aire libre" sea en una escala de Lil Dicky a Jay-Z, esta parte de Colorado tiene algo para usted. Esta es la mejor manera de explorar una región que es el lejano oeste en todo su esplendor.

Desde Denver, a donde probablemente volará, le imploro que se suba a un automóvil en lugar de tomar otro vuelo corto a Durango. Accedes a un enfoque zen cuando comienzas con los paisajes polvorientos y de tonos rojos de Morrison. Cuando llegue al reino del sudoeste (alrededor de seis horas en automóvil), que es el hogar de la tribu india ute del sur, descubrirá que la excursión a través de las montañas fue un calentamiento meditativo muy necesario. A medida que avanza por el camino serpenteante que es la US 160, las montañas de San Juan se vuelven a presentar. El paso de alta montaña tiene una reputación notoria de accidentes automovilísticos, deslizamientos de lodo y desprendimientos de rocas, así que asegúrese de tomarlo con calma en esos giros.

Después de un invierno sin precedentes en esta región, perseguí la forma más dulce de nirvana atrapando aguanieve primaveral en Purgatory, el centro turístico de montaña local en Durango. Los días en la montaña se alargaron, incluso hasta mayo, y tuve charlas en el telesilla sobre las celebraciones de invierno históricamente bulliciosas llamadas Snowdown. Me reuní con amigos en Outdoor Pursuits que hablaron poéticamente sobre tomar el icónico tren a Silverton para poder esquiar, acampar en la nieve Weminuche Wilderness y bajar 4,000 pies desde Kendall Peak hasta la ciudad y tomar el tren de regreso a casa. Me di cuenta de que todavía había suficiente nieve envolviendo esta ciudad montañosa para disfrutar de las cuatro estaciones en un solo hechizo. Primero, comenzaría con la descongelación. Llegó la primavera, llega el verano y aquí en Durango te encuentras con Colorado en toda su plenitud.

¿Qué nos puede enseñar el excéntrico micólogo sobre los hongos, la acción climática y nosotros mismos? Primero, nuestro escritor tenía que encontrarlo.

En esta época del año, Durango ofrece un montón de ciclismo de montaña de clase mundial. La cultura de las dos ruedas aquí es fuerte; es el hogar del Iron Horse Bicycle Classic, donde los ciclistas compiten en el tren hasta Silverton. Yo, por otro lado, me encontré sufriendo al subir Factory Trails, las curvas que conducen al parque de bicicletas en Fort Lewis College. Junto a esos senderos están los Sky Steps, donde corrí como Rocky subiendo 500 escalones hasta un mirador que ofrece vistas majestuosas de la montaña y la ciudad debajo de todo. Intenta superar el amanecer, vale la pena.

La ciudad tiene más de 300 millas de senderos en una red mantenida por la gente de Durango Trails y la comunidad en general. Mi primera vez en bicicleta de montaña, mi amigo Keiran Eagen de un equipo llamado Segmento 28 me puso al corriente. Como líder de ese grupo, está acostumbrado a desarrollar algunos de los mejores corredores de todo Mountain West; Poco sabía que mantendría esa misma energía conmigo. Después de un corto viaje en pista, nos dirigimos a Horse Gulch, donde me sentí como si me hubieran llevado a una caminata por el desierto en busca de agua y suministros. En este sistema de senderos puedes escapar de la comodidad y seguridad de la civilización. Eres solo tú, el alto sol del desierto y el camino que decides tomar. Cuando pasamos por el prado, se convirtió en un viaje de alto octanaje, Keiran al frente, yo gritando en la parte de atrás, el viento levantando la gruesa película de lágrimas que se desarrollaba bajo mis gafas de sol. Cogimos aire. Me deslicé en las curvas, me golpearon los arbustos de enebro, me pincharon la artemisa, los pinos piñoneros y todo lo demás. es sublime

Una vez que aborde su propio camino, de alto o bajo octanaje, depende de usted, es hora de algunas cervezas.

Cerveza posterior al viaje: Siempre apunte al draft local si es posible. Lola's Place tiene todo lo que puedes pedir en un día dulce y soleado. Hay asientos al aire libre, camiones de comida (opte por el burrito sofocado en Cuevas Tacos, agradézcame más tarde), muchas opciones de cerveza de barril y cócteles que harán que su caminata de 72 pies de regreso al Rochester Hotel (altamente recomendado) se sienta como el movimiento Pasarela en el Aeropuerto Internacional de Denver.

Hora feliz: The Rochester, un acogedor hotel boutique en el centro de todo, es lo suficientemente encantador como para optar por quedarse para disfrutar de la hora feliz en el bar del vestíbulo. El personal está compuesto por artistas, historiadores y floridanos, por lo que hay muchas historias para contar. Además, no está de más que el primer trago lo paguen ellos si te quedas aquí.

Remojo de la tarde: Centro turístico y balneario de las aguas termales de Durango. Seguro que has oído hablar del agua mineral geotérmica. Probablemente hayas visto bañeras de cedro de estilo japonés. Todo eso es increíble. Pero el verdadero cambio de juego aquí es el sistema AquaGen de Durango Hot Springs que agrega "nanoburbujas" a su agua. Esto no solo mejora la calidad del agua, sino que también se absorbe en la piel y le brinda más oxígeno directamente al torrente sanguíneo. Está literalmente reparando tu piel, nutriendo tu cerebro y corazón, y revitalizando tus músculos y sistema nervioso. Es irreal.

Cena: Platos grandes, pasta y langostinos, curry verde mafaldine y, si te gusta la carne de cerdo, entonces las costillas asadas con harissa: todos platos principales increíbles en El Moro Spirits & Tavern. Se dice en la calle que en 1906 se produjo un tiroteo en el viejo oeste justo donde puedes comer unos huevos escoceses y coliflor frita coreana.

Si está de humor para una cena al aire libre, no puede equivocarse al tomar un viaje de 15 minutos hacia el norte hasta James Ranch. El restaurante "table on the farm" introduce a la gente en un concepto gustativo muy íntimo. Mientras come en una mesa de picnic, está probando los ingredientes que se han producido en el rancho de 400 acres que lo rodea. Los métodos de agricultura regenerativa utilizados aquí se derivan de las prácticas agrícolas sudafricanas, que promueven la biodiversidad, protegen el suelo y simplemente producen sabores que huelen mucho más fuerte. Pedí la hamburguesa vegetariana de empanada de calabaza, extra cursi, y juro que vi estrellas durante el día.

A unas 48 millas al norte de Durango se encuentra uno de mis coloridos focos de escape favoritos, Silverton. La ciudad en sí es un Monumento Histórico Nacional, y cuando estás allí no puedes evitar sentirte parte de la historia viva. Como entrada al Alpine Loop, durante el invierno, Silverton es un refugio para aquellos que buscan el paraíso rural. (Si está interesado, solo asegúrese de tener la educación y la capacitación adecuadas en backcountry y avalanchas). Eventos como Splitfest, una reunión de splitboarding en la primavera, muestran cuán centrales son las emociones extremas para la comunidad. Cada vez que estoy de gira, mi filosofía es tener siempre un guía que sea local o que al menos tenga una comprensión más larga y profunda del área por la que viajaremos.

La primera vez que hice un recorrido extenso de splitboard fue con Mountain Trip (muy agradecido con mi guía y amigo, Jesse Yon). Me sentí bien equipado subiendo por Commodore hasta Red Mountain Pass y cruzando Red Mountain Number 3 en un lapso de dos días. En esta región, encontrarás gente en motos de nieve, trineos, escalada en hielo, pesca en hielo y jeeps. Ha sido ese tipo de invierno aquí. Te toparás con serenas cabañas de montaña que puedes alquilar, como Opus o Thelma. Solo prepárate para un poco de caminata. Todavía hay un montón de nieve, así que ponte las raquetas de nieve en orden, incluso en julio. Para aquellos que ya están anticipando la necesidad de escapar del calor, el aire fresco y fresco en Silverton es el remedio perfecto. También hay un magnífico colectivo de arte en la ciudad, así que mientras holgazaneas por la ciudad después de un día de aventuras, mantente atento a las exhibiciones y creaciones vibrantes en edificios y tiendas. El Festival de las Artes de Silverton es una dulce joya para experimentar en agosto.

Desayuno para recargar energías: Aquí en Silverton, el desayuno es la comida más importante del día. Necesitas el jugo, sin importar cómo sea tu día. Coffee Bear abastece a toda la ciudad con combustible matutino, y para mí siempre dio en el clavo. Mi combo es el burrito de verduras al cuadrado con un chai de vainilla. Soy propenso a cometer actos absurdos al azar por naturaleza, así que me gusta tomar unos sorbos de mi té con leche y luego sumergir el extremo de mi burrito en él antes de darle un mordisco. Te aconsejo que no lo golpees hasta que lo pruebes.

Bebidas después de la aventura: Normalmente bebo donde me alojo porque es lo más conveniente. Al hospedarse en el Wyman (mire la situación de la litera, si está inclinado), hay un consorcio de botellas archivadas y esperando para ser elaboradas en su bebida preferida. (Últimamente me encuentro interesado en Boulevardiers).

Mientras estoy en Silverton, una de mis actividades favoritas posteriores a la aventura es ir a Silverton Grocery directamente desde las montañas con toda la marcha y tomar un paquete de seis cervezas Melvin Killer Bees American Blonde Ale. No solo son excelentes cervezas para la ducha, sino que el equipo de Jackson, Wyoming, tiene que ver con la participación de la comunidad. Se vinculan de manera proactiva con organizadores locales, organizaciones benéficas y otros grupos para organizar eventos como parte de una misión filantrópica más grande. Siempre voy a animar a eso.

Comidas adicionales: No siempre tienes que comer fuera cuando viajas. Es por eso que me encanta quedarme en lugares como el Wyman, donde puedo usar la cocina para hacer algunos macarrones con queso cajún con pollo con miel, dauphinois gratinados en la estufa, o un poco de trucha ennegrecida con limón y jengibre recién pescada con arroz con hierbas de ajo, espinacas y coco. batatas. O si realmente no puede molestarse en cocinar, vaya a Avalanche Brewing para comer alitas de montaña con limón y pimienta y cervezas locales.

En la Million Dollar Highway que va 25 millas al norte de Silverton, colocándote a lo largo de la ruta escénica, cascadas imponentes, cañones irregulares y acantilados que se desmoronan, serpentearás hasta el epicentro de "la capital de la aventura de América", Ouray (pronunciado yur-ay ). Me alojé en el Western, un hotel reinventado y revitalizado de la era del Lejano Oeste, y me recibieron biscochitos recién horneados, espolvoreados con canela y con sabor a anís. Al entrar a mi suite con balcón en el segundo nivel, me cautivó el diseño: una chimenea de gas se encuentra en medio de una sala de estar privada donde puede anotar esos pensamientos nocturnos; una cocina completamente amueblada (establecimos cómo me siento acerca de eso) significa que no estás en deuda con los restaurantes; y las impresionantes vistas de las montañas y el cartel de Box Cañón, que brilla por la noche, son la guinda del pastel. The Western Hotel es una estancia incomparable que refleja la rica historia y cultura salvaje del pueblo, y el espíritu innovador de todo lo que se está convirtiendo.

En Ouray, las actividades en las que puede participar son infinitas. Desde paseos a caballo y caza, hasta pesca, kayak y rafting, motociclismo y cuatrimotos, hay muchas maneras de sumergirse en el entorno natural. A pesar de que era temporada baja (cuando los dueños de las tiendas y la gente del pueblo tienden a tomarse unas vacaciones fuera de la ciudad antes del verano), cuando llegué a la ciudad, todavía la encontré llena de vida, con gente en todas partes empapándose de la calidez que acababa de llegar.

Cocina impulsada por chefs y favoritos locales: En la parte superior de Ouray Brewery, noté que la gente disfrutaba de su camino bajo las estrechas paredes rocosas de Box Cañon Falls. Otros terminaron sus carreras a lo largo de Perimeter Trail yendo a Colorado Boy para disfrutar de una pizza al horno de ladrillos al estilo del sudoeste. Personalmente, me encontré en Thai Chili dos veces en un lapso de 18 horas en un punto. Es así de bueno; pruebe el arroz frito tailandés con una guarnición de salsa de curry panang. Ouray es el tipo de ciudad en la que, si te sientas solo, la gente se acercará para iniciar una conversación sobre su procedencia, lo maravilloso que es el clima, si te has entregado a la estética japonesa en Orvis Hot Springs y si desea unirse a ellos para algunos juegos de billar en Silver Eagle Saloon. La gente se ilumina con la esperanza de compartir contigo el lugar al que llaman hogar.

No importa tu ambiente, Ouray tiene tu tipo de estética gastronómica. ¿En busca de un refugio acogedor estilo salón? El restaurante Outlaw lo tiene cubierto. ¿En busca de una cocina estadounidense más íntima, de inspiración mundial y adquirida a la moda? No te puedes equivocar en el Brickhouse. No soy una persona hogareña de ninguna manera, pero el western donde me hospedaba tenía todos esos componentes, desde el ambiente hasta platos excepcionales, empaquetados internamente. The Chef's Counter es un viaje epicúreo completo para su paladar y sentidos, que consiste en creaciones caseras fuera de este mundo del visionario chef, a veces arquitecto e increíblemente perspicaz historiador Nicolaus Weber y su talentoso equipo. Usted se encontrará asfixiado en deleite entre bocados de costilla corta "hueso de dinosaurio" con hueso en mole y tuétano glaseado, tubérculos bravas y rapini a la parrilla y alcachofa cubiertos con alioli de cebolla verde asada. Para mí, se compartieron muchas risas y se intercambiaron historias de nuestros diversos caminos en la vida que ahora nos conectan. El hogar iluminaba nuestros rostros como los viejos vaqueros de fines del siglo XIX, excepto que teníamos daiquiris de brandy de manzana Calvados que producía Jerrod Olson, nuestro químico en el salón y casamentero de comida a bebida. (Por favor, pídele que toque algunas notas en el piano mientras lo haces).

Aguas Termales e Historia: La mañana siguiente empezó un poco lenta, pero nada que un Canadien Caesar no pueda curar si te encuentras en un estado similar o peor. Opté por hacer unos largos en la piscina de Ouray Hot Springs. También recorrí Main Street, tomando en cuenta su historia como un pueblo minero, las historias que cada edificio tiene desde Bon Ton, un restaurante italiano de 1889 debajo del Hotel St. Elmo, hasta el Museo del Condado de Ouray clasificado por el Smithsonian. El genuino espíritu de camaradería fluye a través de cada establecimiento a lo largo de la franja, y más de unas pocas personas compartieron historias sobre encuentros recientes con el ranchero y diseñador local, Ralph Lauren.

Escalada sin igual: Ouray es un destino de clase mundial para ascender y atravesar paredes y acantilados expuestos. Ouray Via Ferrata presenta una serie de rutas de cableado de acero a las que se conectan los escaladores a medida que avanzan por el "camino de hierro". (Desafortunadamente, debido a la programación, no tuve la oportunidad de experimentar ninguna de las rutas por las que Ouray es conocido). En mi último día en Western Slope, me reuní con el ex alcalde de Ophir (todavía el alcalde en mi ojos), y el actual director y propietario de Mountain Trip, Todd Rutledge, así como uno de los mejores escaladores y guías de larga distancia (hielo, alpino, deportivo, tradicional, lo que sea) en América del Norte, Spencer Purvis. Subimos a Rotary Park, donde finalmente aprendí a asegurar. No pude evitar sonreír durante toda la experiencia. Incluso cuando llegué a un punto muerto mientras subía y mis dedos se entumecieron, recordé una cita que me transmitió mi guía de ciclismo de montaña Keiran Eagen: "Nunca olvides la sensación". Mientras subía, mis intentos se convirtieron en actos de aprendizaje. Aprender es descubrir exponiéndose como novato. Es un sentimiento que espero que más de nosotros podamos abrazar.

Al navegar por la vertiente occidental, descubrí que lo que estos pueblos y la gente tienen para ofrecer es nada menos que extraordinario. Ofrecieron partes de sí mismos, y eso no tiene nada de subestimado.

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