El camión minero de hidrógeno de Anglo American vuelve a estar en marcha para el primer movimiento del primer semestre de 2021

Fue en octubre de 2019 que la compañía minera global Anglo American, como parte de su programa de innovación FutureSmart Mining™, anunció que estaba desarrollando un gran camión minero impulsado por hidrógeno (estrictamente hablando, es un vehículo eléctrico de celda de combustible o híbrido FCEV), que trabaja en colaboración con la empresa global de energía y servicios energéticos ENGIE.

Dentro de FutureSmart Mining, la idea del camión surgió de un proyecto en el que Anglo American había analizado los requisitos de energía de su sitio minero para necesidades móviles y fijas, centrándose en los sistemas de energía renovable y sus beneficios, y llegando a una combinación que le permitiría ser carbono neutral con una huella muy diferente.

En ese momento, la intención era lograr el primer movimiento en 2020 y este anuncio fue seguido por otro el mismo mes que indica que se había realizado un pedido de nueve celdas de combustible con Ballard Power Systems (ocho más uno de repuesto), luego en diciembre de 2019 que Nel Hydrogen Electrolyser AS entregaría un electrolizador de 3,5 MW; y finalmente, en febrero de 2020, Williams Advanced Engineering (WAE) suministraría un sistema escalable de batería de iones de litio modular de alta potencia que, junto con las celdas de combustible, alimentaría el camión.

Avance rápido hasta septiembre de 2020 ySOY habló con Julian Soles, Jefe de Desarrollo de Tecnología, Minería y Sostenibilidad de Anglo American, quien está al frente del proyecto, para saber cómo están progresando las cosas, especialmente porque desde el primer anuncio, el nivel de interés en la tecnología del hidrógeno en la minería ha aumentado enormemente. aumentado: el proyecto HYDRA en Chile es un buen ejemplo, que está trabajando en un prototipo de tren motriz FCEV; mientras que en China, Weichai, el principal motor diésel que trabaja con CRRC Yongji, ya ha construido un prototipo de camión minero FCEV de 200 toneladas utilizando celdas de combustible Ballard, aunque solo tiene capacidad de movimiento limitado, y Weichai espera que la versión de potencia completa se lance en el segundo semestre de 2021. Pero aún parece que incluso con su cronograma ajustado, Anglo American aún tendrá el primer y más grande camión minero FCEV de potencia completa en el mundo.

Soles reconoció que hubo algunos retrasos, en gran parte debido a COVID-19. Sin embargo, ahora las cosas han vuelto a la normalidad para Anglo American, y ahora se espera el primer movimiento para la primera mitad de 2021 en la mina a cielo abierto de platino Mogalakwena en la parte noroeste de Sudáfrica en Mokopane, Limpopo. Como indicó anteriormente la empresa, el camión piloto será un Komatsu 291 t 930E convertido, aunque Soles agregó sobre esto y el potencial más amplio: "El camión piloto es un Komatsu 930E, una vez que hayamos completado la fase piloto, evaluaremos si hay otros camiones que podrían beneficiarse de la modernización de esta manera.Actualmente, también estamos realizando investigaciones sobre el uso más amplio de la tecnología y, una vez que se complete la fase de prueba en Mogalakwena, esperamos que los camiones se implementen en nuestras otras operaciones de transporte a cielo abierto. Las pruebas comenzarán en el primer semestre de 2021 y continuarán durante el resto del año".

¿Qué pasa con las principales piezas tecnológicas que tienen que unirse? En primer lugar, el sistema de batería de iones de litio modular de alta potencia WAE está en proceso de construcción en Grove, Oxfordshire, antes de enviarse a First Mode en Seattle, que lo integrará con las celdas de combustible de Ballard Power Systems, y finalmente la energía completa La unidad se enviará a Sudáfrica para su integración en el camión.

El camión utilizará ocho módulos Ballard FCveloCity®-HD de 100 kW. soles dijeronSOY : "La proporción de celdas de combustible a batería no ha cambiado desde el inicio del proyecto, ya que estamos utilizando 800 kW de celdas de combustible y una batería de 1,1 MWh para proporcionar una potencia máxima de más de 2 MW". A través del frenado regenerativo, el sistema de batería podrá recuperar energía a medida que el camión de extracción se desplaza cuesta abajo.

En Sudáfrica, también se está avanzando en la planta electrolizadora Nel de 3,5 MW, que utiliza electricidad para dividir el agua en sus partes constituyentes de hidrógeno y oxígeno. Soles dijo que Anglo American ha iniciado la construcción en Mogalakwena, y la mayoría de los equipos de la planta de electrolizadores ya están en el país y se espera que el primer hidrógeno esté en el segundo trimestre de 2021. Nel ha dicho que quiere convertirse en un líder mundial en "la transición a cero carbono como un servicio" para su minería y otros clientes. El electrolizador es capaz de producir hasta 1.000 kg de hidrógeno al día. La mayor parte de la electricidad para la producción de hidrógeno provendrá de la energía solar fotovoltaica. La capacidad del electrolizador supera la demanda diaria del camión, lo que permite el almacenamiento para el abastecimiento de combustible durante la noche o los momentos en que la radiación solar es escasa, maximizando la parte renovable del hidrógeno.

Otros proveedores involucrados incluyen Plug Power Inc, que proporcionará un sistema de reabastecimiento de combustible personalizado para el camión FCEV. Se le ha encomendado la tarea de construir un sistema completo de compresión, almacenamiento y distribución para dar servicio al nuevo vehículo impulsado por hidrógeno. El sistema de Plug Power será el primero de su tipo y el sistema de reabastecimiento de combustible más grande construido por la compañía hasta la fecha.