rematar pesado

Pocas categorías de productos tienen un mayor impacto en el costo total de propiedad que el refrigerante. Esencial para la gestión de la temperatura y la longevidad del motor, el mantenimiento inadecuado del refrigerante degrada los motores, impide un rendimiento óptimo y, finalmente, puede conducir a reparaciones catastróficas del motor.

Es por eso que las empresas de refrigerantes están tan atentas a la hora de educar a los propietarios de camiones y a los profesionales de repuestos y servicios sobre las formulaciones y el impacto que la composición química puede tener en el costo total de propiedad de una flota.

Rellenar un sistema de refrigeración puede hacer que un camión se detenga en su próxima parada, pero convertirlo en un hábito es simplemente buscar problemas. Especialmente si cada relleno presenta una formulación de refrigerante diferente.

"Hay grupos generales de refrigerantes que tienen una química similar, pero no hay dos refrigerantes exactamente iguales", dice Brad Jordan, gerente de servicios técnicos de refrigerantes de Shell. "Cuando se ha llenado un camión con un refrigerante y se completa con otro, es posible que esté diluyendo cada refrigerante debido a las diferentes formulaciones".

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La mayoría de los camiones en las carreteras de América del Norte en 2023 están abrumadoramente llenos de refrigerantes con tecnología de ácido orgánico o OAT. Jordan dice que las formulaciones OAT reemplazaron a los refrigerantes convencionales de tecnología de ácido inorgánico (IAT) hace más de una década y ahora se llenan de fábrica en casi todos los camiones nuevos. Jordan dice que los refrigerantes IAT sirvieron bien a la industria del transporte por carretera durante décadas, pero periódicamente requerían aditivos de refrigerante suplementarios (SCA) para mantener los niveles de rendimiento. Los OAT no requieren esos aditivos periódicos, que reducen el tiempo de inactividad sin afectar el rendimiento del motor.

Los camiones nuevos de servicio mediano y pesado producidos en América del Norte se llenan de fábrica con refrigerantes de tecnología de ácido orgánico (OAT), que no requieren aditivos de refrigerante suplementarios mientras están en uso.

"Los OAT tienen una vida útil muy larga", dice Jordan. "Con nuestro refrigerante libre de nitrito [OAT], realmente no tiene que hacer nada más que verificar el punto de congelación dos veces al año".

Los propietarios de camiones que compran un vehículo que se llenó de fábrica con un OAT deben continuar utilizando ese refrigerante mientras tengan el vehículo. Los nuevos refrigerantes OAT se desarrollan en asociación con los fabricantes de motores para brindar una protección óptima a los componentes que se encuentran en los motores nuevos, dice el vicepresidente de tecnología de Prestone, Colin Dilley.

"Trabajamos con los fabricantes de equipos originales a través de conversaciones directas, desarrollos y pruebas de flotas para desarrollar soluciones que obtengan el máximo tiempo de actividad para los vehículos pesados. Desarrollamos en asociación plataformas de prueba patentadas para evaluar los refrigerantes. También trabajamos con la industria para comprender sus necesidades", dijo. dice. "Prestone entiende que los motores están cambiando. No solo ponemos nuevos reclamos sobre refrigerantes viejos, sino que desarrollamos nuevas plataformas tecnológicas para productos premium que ofrecen una ventaja distintiva".

Es por eso que rellenar con cualquier refrigerante al azar puede ser tan problemático. La mezcla de refrigerantes no solo debilita su eficacia, sino que también puede aumentar la contaminación y la corrosión dentro de un motor.

“El estrés en el refrigerante ha aumentado significativamente a medida que más componentes se enfrían con refrigerante. Dado este estrés, cualquier deterioro del sistema de enfriamiento reduce su capacidad para enfriar el motor lo suficiente. Los camiones más nuevos necesitan refrigerante de nueva tecnología”, dice Dilley.

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Además, Jordan señala que, si bien los OEM se han convertido a refrigerantes OAT, aún no existe un consenso con respecto a las soluciones con nitrito o sin nitrito.

"La evidencia es bastante convincente de que optar por un [refrigerante] OAT, ya sea con nitritos o sin nitritos, es el camino a seguir", dice. "Los clientes que compran los refrigerantes tradicionales completamente formulados [IAT] buscan un punto de precio".

En el mercado de repuestos, los expertos dicen que eso es algo a considerar cuando se trata de consultas de clientes. Dilley dice que, por lo general, no hay inconveniente en seguir con un refrigerante lleno de fábrica durante todo el ciclo de vida de un vehículo "si se sigue el mantenimiento adecuado". El impacto de una mala selección de refrigerante es, en última instancia, mucho más costoso que una formulación más costosa desde el principio.

"Existen algunos refrigerantes muy baratos y de muy mala calidad. Un refrigerante malo no brindará protección contra la corrosión por cavitación y eso dará como resultado la penetración de la manga húmeda y potencialmente destruirá el motor", dice Dilley.

Jordan agrega que si un cliente se compromete a usar un refrigerante diferente, debe seguir la recomendación de su proveedor de refrigerante al realizar el cambio.

Él dice que al cambiar uno o dos camiones, lo mejor es lavar todo el sistema y volver a llenarlo con el nuevo refrigerante. Si se trata de una flota más grande, dice que Shell tiene un producto de conversión de refrigerante que se puede usar para hacer una transición gradual de las unidades de una formulación a otra. Él dice que el producto de conversión tiene una concentración de química aditiva que le permite resistir los desafíos que ocurren con la mezcla de refrigerante.

"Si va a cambiar un refrigerante, debe tener en cuenta ciertas cosas", dice. "Aconsejamos a [los clientes] que consideren el costo total de propiedad. El precio inicial del refrigerante OAT puede ser un poco más alto, pero a largo plazo, se convierte en un claro ganador".