Los accionistas de Nissan respaldarán al CEO Saikawa en medio de los lazos desgastados con Renault

Por Naomi Tajitsu, Maki Shiraki

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TOKIO (Reuters) - Se espera ampliamente que los accionistas de Nissan Motor respalden al presidente ejecutivo Hiroto Saikawa en una reunión general anual el martes, extendiendo su tumultuoso mandato en un fabricante de automóviles sacudido por el escándalo y la pérdida de confianza con su socio Renault.

El segundo mayor fabricante de automóviles de Japón celebrará el martes su primera reunión anual de accionistas desde la destitución del expresidente Carlos Ghosn el año pasado, y solo unos días después de que Saikawa resolviera una disputa muy publicitada con el principal accionista Renault sobre las reformas de gobierno corporativo de Nissan.

Aunque esa maniobra ayudó a sacar a la alianza Nissan-Renault del borde de la crisis, el exlugarteniente de Ghosn ahora enfrenta la poco envidiable tarea de tratar de apuntalar una asociación de dos décadas que muchos en Japón ven como desigual y profundamente inequitativa. y atravesó con desconfianza en ambos lados.

"Lo más importante es cómo mitigar el daño... cómo fortalecer la alianza. Creo que ambas empresas deben hacer sus mejores esfuerzos para superar la desconfianza", dijo una persona familiarizada con el pensamiento de Nissan.

La asociación alcanzó un nuevo mínimo este mes cuando Renault exigió que su presidente y director ejecutivo fueran designados para los comités de gobierno recién formados en Nissan. De lo contrario, Renault señaló que impediría que Nissan adoptara su nueva estructura de gobierno, arruinando efectivamente meses de trabajo de un organismo externo.

Renault, con diferencia la más pequeña de las dos, posee el 43,4% de Nissan tras rescatarla al borde de la quiebra en 1999. Nissan posee el 15% de la empresa francesa, pero sin derecho a voto. Esa relación desigual ha sido durante mucho tiempo una fuente de fricción.

Ha habido una gran especulación de que el movimiento de gobierno de Renault fue una represalia después de que Nissan se abstuvo de respaldar la fusión planificada de Renault con Fiat Chrysler Automobiles.

El enfrentamiento se evitó cuando Nissan acordó nombrar al presidente de Renault, Jean-Dominique Senard, y al presidente ejecutivo, Thierry Bollore, para sus comités de auditoría y nominaciones, incluso cuando la propia Nissan no estará representada en esos comités.

"Se pasó casi una semana en negociaciones (en los comités) y claramente eso dañaría la confianza hacia Renault y probablemente entre las dos compañías", dijo la persona familiarizada con el pensamiento de Nissan.

Al aceptar la demanda de Renault, Saikawa ha reducido las tensiones y probablemente ganó un indulto en su mandato de dos años. El CEO en conflicto será reelegido como director si los accionistas votan para aprobar una nueva junta de 11 miembros, un resultado ampliamente esperado con el respaldo de Renault.

“Si Renault se abstuviera de las propuestas de reforma de la gobernanza, pondría un gran signo de interrogación sobre la capacidad de Saikawa para administrar a Nissan como su director ejecutivo”, dijo una fuente de Nissan.

En cambio, Saikawa parece haber sofocado las preocupaciones internas, al menos por ahora, sobre su capacidad para manejar la relación del fabricante de automóviles con Renault justo cuando también enfrenta presiones para resucitar el desempeño financiero de Nissan.

La reelección también lo enfrentaría a desafiar la oposición de los asesores de poder provocada por las preocupaciones de que con Saikawa a cargo, el fabricante de automóviles no podría hacer una "ruptura limpia" de la era Ghosn. El CEO de Renault, Bollore, también es un antiguo aliado de Ghosn.

En una rara reprimenda pública por parte de firmas de representación internacionales contra el líder de una firma japonesa de primer nivel, International Shareholder Services y Glass Lewis instaron a principios de este mes a los accionistas de Nissan a votar en contra de volver a nombrar a Saikawa como director.

Pero la gente de ambos fabricantes de automóviles dijo que la pelea reciente ha disuelto la imagen de unidad que las compañías promovieron hace solo unos meses, y planteó dudas sobre si Senard y Saikawa son las personas adecuadas para liberar a la alianza del legado de Ghosn a largo plazo.

"Senard ha sido una decepción para nosotros. La confianza en él ha disminuido bastante", dijo una segunda persona familiarizada con el pensamiento de Nissan.

Los expertos de la industria reconocen que es poco probable que se rompa la alianza dado que las operaciones de Nissan y Renault están tan profundamente entrelazadas: los fabricantes de automóviles han unido fuerzas en investigación y desarrollo, adquisición y producción, aprovechando su escala combinada para reducir los costos.

"Tal vez la alianza pueda ser salvada, pero tal vez no por este grupo de personas", dijo Chris Richter, analista senior de investigación de la correduría CLSA.

"Parece que ambas compañías tienen mucho que ofrecer, pero los jugadores actuales simplemente no se llevan bien".

Información de Maki Shiraki y Naomi Tajitsu; Información adicional de Linda Sieg en Tokio y Norihiko Shirouzu en Beijing; Editado por David Dolan y Christopher Cushing

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