El doble desastre de Indonesia expone las lecciones no aprendidas del terremoto

Por Kanupriya Kapoor

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PALU, Indonesia (Reuters) - El joven parado sobre un montículo de lodo gris y escombros en la isla indonesia de Sulawesi, esperando una excavadora que esperaba sacara los cuerpos de sus padres, expresó la exasperación que muchos sienten por su terremoto. país plagado.

"Esto es algo que sucede todo el tiempo en Indonesia. ¿Por qué no estamos mejorando en el manejo de esto?" Bachtiar gritó mientras la máquina traqueteaba entre las ruinas de la cocina de alguien en la ciudad de Palu.

Un terremoto de 7,5 grados de magnitud el 28 de septiembre desencadenó un tsunami y una extensa licuefacción del suelo, un fenómeno que convierte el suelo blando en un lodazal hirviente, matando a 2.073 personas, según la última estimación oficial. Pueden faltar hasta 5.000 más.

"En cada desastre, siempre hay una lección que aprender", dijo esta semana Sutopo Purwo Nugroho, portavoz de la agencia nacional de mitigación de desastres.

Nugroho admitió que la preparación de Indonesia para los desastres y la capacidad de respuesta siguen siendo lamentablemente insuficientes, sobre todo porque la financiación pública es muy baja. Dijo que el presupuesto de respuesta a desastres del país es actualmente de 4 billones de rupias (262 millones de dólares) al año, equivalente al 0,002 por ciento del presupuesto estatal.

"No debemos olvidar que vendrán muchos desastres. Se necesita presupuesto", dijo. "Necesitamos aprender de Japón, ya que son consistentes en la preparación".

Los críticos dicen que, a pesar de las mejoras a nivel nacional en la gestión de desastres desde un devastador tsunami en el Océano Índico en 2004, las autoridades locales a menudo carecen de conocimientos y equipos, por lo que los esfuerzos de rescate se retrasan hasta que los militares pueden llegar al área.

Además, la falta de educación y simulacros de seguridad significa que las personas no saben cómo protegerse cuando ocurre un terremoto.

Palu fue el segundo desastre sísmico de Indonesia en 2018. En agosto, la isla de Lombok fue sacudida por terremotos que arrasaron aldeas y mataron a más de 500 personas.

También fue solo el último de una serie de tsunamis mortales que azotaron el archipiélago en 2005, 2006 y 2010. Pero ninguno de ellos se compara con el tsunami de 2004 que mató a unas 226.000 personas en 13 países, más de 120.000 de ellos solo en Indonesia.

Indonesia se extiende a ambos lados del extremo suroeste del Cinturón de Fuego del Pacífico y está prácticamente definida por las placas tectónicas que muelen debajo de sus exuberantes islas y mares azules.

El archipiélago se extiende a lo largo de una línea de falla bajo el Océano Índico frente a su costa oeste. Otros corren hacia el norte en el Pacífico occidental, incluidos los de Sulawesi.

Los volcanes que salpican las islas han provocado una destrucción feroz y una fertilidad notable, pero el rápido crecimiento de la población en las últimas décadas significa que muchas más personas viven ahora en áreas peligrosas.

Para ver un gráfico sobre la destrucción en Palu, haga clic en tmsnrt.rs/2IDFukK

'NUEVA CIENCIA'

El asesino más grande, y más inesperado, en Sulawesi fue la licuefacción del suelo, un fenómeno en el que los temblores intensos hacen que la arena y el limo saturados adquieran las características de un líquido.

La licuefacción se tragó barrios enteros de Palu.

Con las comunicaciones y el suministro eléctrico cortados, los rescatistas se concentraron primero en la playa de Palu azotada por el tsunami en el norte y en los hoteles y centros comerciales colapsados ​​en su distrito comercial.

Las carreteras hacia el sur, donde la ciudad se ha extendido a medida que ha crecido, inicialmente eran intransitables, dañadas o bloqueadas por escombros.

Así que los rescatistas tardaron días en llegar a los barrios de Balaroa, Petobo y Sigi, donde los sobrevivientes traumatizados dijeron que el suelo cobró vida cuando ocurrió el sismo, tragándose personas, vehículos y miles de viviendas.

La licuefacción es una característica bastante común de los terremotos de gran magnitud, pero el gobierno de Indonesia dice que aún no se comprende suficientemente el fenómeno y cómo reducir la exposición a él.

"La licuefacción es una ciencia nueva. No hay pautas sobre cómo manejarla", dijo esta semana a los periodistas Antonius Ratdomopurbo, secretario de la Agencia Geológica del Ministerio de Energía y Recursos Minerales.

'EDUCACIÓN'

Un sistema de alerta de tsunamis establecido después de 2004 no logró salvar vidas en Sulawesi: se supo demasiado tarde que, debido a negligencia o vandalismo, una red de 22 boyas conectadas a sensores del lecho marino no funcionaba desde 2012.

Con la electricidad y las comunicaciones cortadas en Palu, no había esperanza de advertir a la gente a través de mensajes de texto o sirenas que las olas del tsunami de hasta seis metros (20 pies) se precipitaban hacia la ciudad.

Pero eso destaca lo que algunos expertos dicen que es la lección más importante: nadie en una zona costera debe esperar una advertencia si siente un gran terremoto.

"El terremoto es la advertencia", dijo Adam Switzer, experto en tsunamis del Observatorio de la Tierra de Singapur. "Se trata de educación".

A diferencia de Japón y Nueva Zelanda, propensos a los terremotos, la educación y los simulacros de terremotos son solo esporádicos en Indonesia, por lo que hay poca conciencia pública sobre cómo responder.

"El problema de los sistemas de alerta temprana de tsunamis no es la estructura... sino la cultura de nuestras comunidades", dijo Nugroho.

Esa cultura incluye una resiliencia que surgió en cuestión de días cuando la gente de Palu recogió los pedazos de sus vidas.

"Palu no está muerto", está escrito en un cartel junto a la playa.

Eko Joko, su esposa y sus dos hijos han estado recuperando madera y metal para reconstruir su casa-tienda demolida frente a la playa.

“Le digo a mi familia que tienen que ser fuertes, no asustados, para que yo pueda ser fuerte”, dijo Joko, de 41 años.

"Este desastre no nos ha destruido".

Información adicional de Bernadette Christina Munthe en Yakarta; Editado por Robert Birsel y John Chalmers

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