Denise Johnson de Caterpillar: 'juntos estamos minando... de forma más sostenible'

En noviembre de 2022, Caterpillar anunció la demostración exitosa de su primer camión minero grande 793 eléctrico a batería, así como una inversión significativa para transformar su campo de pruebas con sede en Arizona en un centro sostenible de pruebas y validación del futuro.

Caterpillar completó el desarrollo de su primer prototipo 793 eléctrico a batería con el apoyo de clientes mineros clave que participan en el programa Early Learner de Caterpillar. Los participantes del programa con acuerdos de electrificación definitivos incluyen a BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto y Teck Resources Ltd. Posteriormente, en abril de 2023, Nouveau Monde Graphite Inc (NMG) y Caterpillar Inc firmaron acuerdos definitivos para suministrar a la mina Matawinie de NMG una solución integrada que cubre una flota sin emisiones de escape, infraestructura de apoyo y servicio.

Todos estos grupos mineros, y muchos más, están enviando delegaciones a la conferencia The Electric Mine 2023, que se llevará a cabo del 23 al 25 de mayo en Tucson, Arizona, donde seis meses después de la demostración del prototipo de batería eléctrica 793, Denise Johnson, presidenta de Resource Industries Group en Caterpillar, será uno de los dos oradores principales en el Día 1 del evento.

Hablamos con Denise justo antes de The Electric Mine para obtener una actualización sobre el programa Early Learner de Caterpillar, su estrecha colaboración con los clientes, además del viaje más amplio de transición a cero emisiones en la minería.

IM: Su discurso de apertura se titula: 'Juntos hacemos minería, de manera más sostenible'. ¿Diría que las diversas partes del ecosistema minero están colaborando más ahora en la búsqueda de operaciones mineras descarbonizantes que en el pasado? ¿Cómo le permite esto acelerar sus soluciones de cero emisiones?

DJ: Cuando pensamos en la colaboración, tenemos que pensar en ella en dos dimensiones: externamente con nuestros clientes e internamente en toda nuestra empresa. La transición energética nos exigió adoptar un enfoque diferente y acelerado para el desarrollo de productos y la gestión del cambio y el aprendizaje. En 2021, lanzamos nuestro programa Early Learner, trabajando con algunos de los clientes mineros globales más grandes del mundo, incluidos BHP, Freeport, Newmont, NMG, Rio Tinto y Teck. Como parte de este programa, estamos entregando una versión preliminar de nuestro camión eléctrico de batería a los sitios de nuestros clientes de Early Learner, lo que les permite probar el producto en aplicaciones del mundo real, antes que nunca. El programa Early Learner también ha reunido a equipos de todo Caterpillar para desarrollar un conjunto común de soluciones de energía avanzadas para integrar en nuestro equipo y en todas las industrias a las que servimos.

El primer camión minero grande 793 eléctrico a batería de Caterpillar en su campo de pruebas de Tucson

IM: Claramente, la estrategia de carga y la autonomía son una parte tan importante de la combinación como los propios camiones con batería. ¿Cuál es la visión de Caterpillar para una solución integrada de transporte con cero emisiones?

DJ: Apoyar a nuestros clientes a través de la transición energética es más que un simple cambio en el camión: requiere un cambio significativo en la infraestructura del sitio. La energía eléctrica necesaria para hacer funcionar una mina será mucho mayor de lo que es hoy, especialmente cuando se gestionan las oscilaciones de alta energía que se producen durante un evento de carga. Vemos que probablemente habrá muchas más fuentes de generación y almacenamiento de energía en un sitio minero en el futuro, incluidos sistemas de almacenamiento de energía solar, eólica, combustibles alternativos y. Existe una hoja de ruta única para cada sitio que se requiere para productos, personas, procesos, tecnología e infraestructura. Esa información se utiliza para desarrollar un programa estructurado de transición energética. Estamos en una posición única para ofrecer una solución de sitio holística dada la amplitud de nuestra cartera de ofertas, que incluye máquinas, tecnologías y soluciones de energía.

IM: Ha tenido muchos clientes que ahora visitan TPG para ver el prototipo. ¿Cómo han sido los comentarios y cuáles son sus principales preocupaciones sobre la realidad de implementar camiones con batería?

DJ: El propósito de construir nuestro prototipo de batería eléctrica 793 fue proporcionar una base para nuestro proceso de desarrollo, que depende de la simulación compleja de componentes y sistemas de máquinas. Estamos muy contentos con el rendimiento del camión y queríamos compartir lo que hemos aprendido hasta ahora con los participantes del programa Early Learner. Cuando mostramos el camión en noviembre del año pasado, los clientes estaban muy emocionados de ver que el camión realizaba las funciones de un camión minero típico. ¡Pero la verdadera emoción para nuestros ingenieros fue monitorear los más de 1100 canales de datos conectados al camión, brindando visibilidad a 110 000 puntos de datos por segundo! Esta información es lo que está impulsando nuestros diseños para las próximas fases de nuestro programa. Estamos compartiendo información y buscando aportes de nuestros clientes de Early Learner a través de una serie de revisiones de diseño detalladas destinadas a garantizar la preparación del sitio mientras trabajamos juntos para prepararnos para la próxima ronda de camiones que llegarán a los sitios de nuestros clientes.

IM: ¿Cómo se asegura de que la red de distribuidores Cat esté lista para el desafío del transporte sin emisiones?

DJ: Como parte del programa Early Learner, nuestros distribuidores Cat alineados con cada uno de los sitios de Early Learner participan en sesiones continuas de aprendizaje y colaboración mientras nos preparamos para enviar nuestra próxima fase de camiones eléctricos a batería a los sitios de los clientes. Nuestros distribuidores brindan soporte crítico en el sitio y están integrados en nuestro desarrollo global de distribuidores. Este es un ejemplo más del énfasis que estamos poniendo en el aprendizaje y la gestión del cambio a través de nuestro programa Early Learner. Sus experiencias servirán como punto de partida para un aprendizaje y una formación más amplios de los distribuidores a medida que nos acerquemos a la producción y el despliegue completos.

IM: Del mismo modo, es inevitable que estas máquinas no aparezcan de la noche a la mañana como flotas completas: se incorporarán gradualmente, mientras que algunas minas optarán por implementar primero los últimos camiones diésel-eléctricos con motores Tier 4 primero con miras a pasar a batería más tarde. . ¿Está trabajando para tener varias "rutas hacia cero neto" para los clientes en función de sus necesidades?

DJ: Cada viaje de transición energética es único. Esto es cierto para cada cliente y para cada sitio. Algunos de nuestros clientes están listos para hacer una transición completa a soluciones electrificadas tan pronto como los productos estén disponibles comercialmente, mientras que otros buscan una estrategia puente o de mayor alcance. Sabemos que se necesitará más de un producto para ayudar a nuestros clientes a alcanzar sus objetivos climáticos y comerciales.

IM: ¿Puede hablar un poco sobre cómo funcionará el programa Early Learner y el enfoque que está adoptando?

DJ: Como industria, los mineros comparten muchas prioridades comunes: la seguridad de su gente, la eficiencia operativa de sus sitios, minimizando el impacto de sus acciones en las comunidades donde operan. Parte de lo que hace que este programa sea único es nuestro enfoque del aprendizaje de la industria. Estamos reuniendo a representantes de cada cliente con sus distribuidores Cat para discutir y resolver problemas de aplicaciones del mundo real de soluciones electrificadas. No existe un manual o un trabajo estándar sobre cómo electrificar un sitio minero: todos son nuevos en esto y tratan de aprender juntos, creando el manual de instrucciones en el camino. Si podemos compartir lo que aprendemos entre nosotros, en última instancia ayudará a impulsar la adopción de soluciones más sostenibles por parte de la industria.

IM: Más allá del transporte, ¿ve un papel para las versiones de batería de otras máquinas, ya sean camiones cisterna, cargadores de ruedas, palas, etc.?

DJ: La transición energética incluye no solo las unidades de acarreo sino también los equipos de apoyo y carga. La tasa de adopción de estas máquinas dependerá en gran medida de su impacto en la reducción de gases de efecto invernadero. Actualmente estamos evaluando la demanda y la priorización de máquinas adicionales en función de los comentarios de nuestros clientes. ¡Más por venir en el futuro!

Denise Johnson, presidenta de Caterpillar Resource Industries Group, presentará: 'Discurso principal: Juntos estamos minando, de manera más sostenible' en la conferencia The Electric Mine 2023 en Tucson, Arizona, el 23 de mayo de 8:30 a 9:00. Para obtener más información sobre este evento de tres días, visite www.theelectricmine.com