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En el marco de la transformación de la minería y la lucha contra el cambio climático, Anglo American ha reunido a una serie de actores públicos y privados para desarrollar en conjunto un estudio integral para analizar la factibilidad económica y los beneficios de implementar un valle de hidrógeno verde (H2V) o hub en la zona central del país, concretamente en las regiones Metropolitana y Valparaíso.

La iniciativa permitirá identificar las aplicaciones potenciales del hidrógeno verde, las brechas que se deben superar para asegurar su desarrollo y brindar insumos que permitan diseñar las políticas públicas necesarias para su despliegue.

“El foco de atención para el despliegue de H2V se ha puesto en las zonas norte y sur del país, y creemos que es clave estudiar la posibilidad de desarrollar esta industria en otras partes del territorio nacional, sobre todo considerando que la Metropolitana y Valparaíso concentra una población de más de 8 millones de habitantes”, explicó Patricio Hidalgo, Presidente Ejecutivo de Anglo American en Chile.

Marcela Bocchetto, Gerente de Cambio Climático y Biodiversidad de Anglo American, agrega que “el consumo de diferentes fuentes de energía, como gas natural o diesel, en la zona central es bastante alto; de hecho, cerca de un tercio de las emisiones del transporte se concentran en esta Es por ello que el hidrógeno verde es muy importante para lograr la descarbonización de Chile de acuerdo con las metas establecidas por la Ley de Cambio Climático al 2050”.

A esto se suman los aspectos económicos asociados, ya que de acuerdo con la Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde, adoptada en 2020 y desarrollada por McKinsey para el Ministerio de Energía, Chile tiene potencial para producir el H2V más barato del planeta para 2030 y desarrollar una nueva industria. que tiene un potencial equivalente al 10% del PIB, magnitud similar a la minería en su conjunto.

El estudio está siendo liderado por Anglo American, a través de su enfoque de Desarrollo Regional Colaborativo (CRD), y tendrá una duración de cuatro meses en una primera fase, realizada en conjunto con la Unidad de Tecnologías del Hidrógeno de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y empresas internacionales como First Mode, de propiedad anglosajona, que desarrolló la tecnología nuGen™ que permitió el lanzamiento del primer camión minero de hidrógeno verde, y cuyo enfoque es la reducción global de las emisiones de carbono, a través del desarrollo de soluciones creativas de energía limpia, para industrias pesadas como como minería. Además, contará con el apoyo de un consultor externo y contempla la participación de organismos del Estado. Esta infraestructura de hidrógeno podría allanar el camino para los camiones mineros de hidrógeno nuGen™ en operaciones anglosajonas como Los Bronces, pero también en otras minas a cielo abierto importantes del país.

“Este levantamiento de información es muy relevante para atender las particularidades del territorio y el potencial que tendrían los proyectos al momento de implementarse. Además, este trabajo tendrá en cuenta las características del mercado y las indicaciones de los pasos a seguir, comenta Patricio Lillo, director de la Unidad de Tecnologías del Hidrógeno de la PUC.

Hace dos años, Anglo American implementó el primer hidrógeno cero carbono para vehículos del país y para la minería en general, el cual fue construido en su planta Las Tórtolas, en la comuna de Colina. Este generador de hidrógeno dosifica hidrógeno verde gaseoso a una carretilla elevadora, que se genera a partir de agua reutilizada del mismo proceso minero, desmineralizándola. La energía eléctrica necesaria para su funcionamiento proviene de dos plantas solares construidas dentro de Las Tórtolas: una de ellas instalada sobre el depósito de relaves y que genera 86 kW; y otra que genera 100 kW y utiliza tecnología bifacial. Esta generación de hidrógeno permite reducir emisiones equivalentes a 24 toneladas de CO2 al año, al sustituir el uso de combustibles fósiles (diesel), y fue la primera experiencia de la empresa y de Chile con la llamada 'energía del futuro'. ' y allanando el camino para que las oportunidades avancen en el camino hacia la descarbonización.

Además, en Sudáfrica, Anglo American lanzó en mayo de 2022 el primer camión minero verde impulsado por hidrógeno del mundo, que fue diseñado para operar a pleno rendimiento gracias a su sistema de propulsión híbrido sobre una batería de hidrógeno de 2 MW, generando más energía que su antecesor diésel. Con una capacidad de carga de 290 toneladas, el camión Green Hydrogen forma parte de la iniciativa Zero Emission Haulage Solution (ZEHS). Hoy, el camión está siendo operado en diferentes condiciones como parte de las pruebas, buscando su máxima optimización, para luego comenzar a implementarlo en otras operaciones. La iniciativa forma parte de un plan que incluye diversas acciones, con foco en la innovación y la introducción de nuevas tecnologías, encaminadas a alcanzar la meta de alcanzar la neutralidad de carbono para 2040 en todas las operaciones de la compañía a nivel mundial.