Q+A: ¿Qué significa la reforma de salud para Obama?

Por Patricia Zengerle

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WASHINGTON (Reuters) - El presidente Barack Obama viaja a Virginia el viernes para participar en un mitin para promover su esfuerzo por modernizar la industria de la salud de Estados Unidos, valorada en 2,5 billones de dólares, que se enfrenta a una votación crítica en la Cámara de Representantes el domingo.

Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre lo que significa la batalla para aprobar la legislación de salud para el presidente demócrata, quien pospuso un viaje a Indonesia y Australia para concentrarse en su principal prioridad de política interna:

Los demócratas del Congreso parecen pensar que sí.

Algunos demócratas de la Cámara de Representantes que no habían planeado respaldar la renovación se han dejado influir por la preocupación de que su fracaso, después de más de un año de intenso esfuerzo, podría dejar a Obama incapaz de impulsar ninguna legislación importante.

Con los republicanos casi unánimes en su oposición a las principales iniciativas de Obama, argumentan, las divisiones demócratas podrían debilitarlo irremediablemente a pesar de que, por ahora, su partido tiene la mayoría de los escaños tanto en la Cámara como en el Senado.

"Tenemos que tener mucho cuidado de que el potencial de la presidencia del presidente Obama no sea destruido por este debate", dijo Dennis Kucinich, un congresista liberal que se había opuesto a la legislación, en una conferencia de prensa anunciando su apoyo.

"La presidencia de Obama quedará paralizada si no se aprueba este proyecto de ley", dijo William Galston, miembro sénior de la Institución Brookings, asesor del presidente Bill Clinton durante su fallida lucha por la reforma de la atención médica en 1994, que condujo a la pérdida de la mayoría demócrata en el Congreso.

"Estuve allí en el otoño de 1994, y no fue bonito".

¿EL PLAN DE OBAMA "DOBLARÁ LA CURVA" E IMPEDIRÁ QUE LOS COSTOS DE LA SALUD DESTRUYAN LA ECONOMÍA DE LOS ESTADOS UNIDOS?

La industria de la salud de EE. UU., valorada en 2,5 billones de dólares, representa una sexta parte del producto interno bruto del país, y una pieza central del argumento de Obama para su reforma ha sido que se debe controlar el aumento de los costos porque corren el riesgo de destruir la economía.

Los republicanos sostienen que el plan de Obama es demasiado amplio y costoso, y aumentará el ya alto déficit del presupuesto federal. Quieren que se elimine el esfuerzo de reforma de la atención médica y que se comience de nuevo, adoptando un enfoque más gradual.

El caso de los demócratas a favor de la reforma general se vio impulsado el jueves cuando la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que costaría $940 mil millones durante 10 años, pero redujo el déficit en $138 mil millones durante el mismo período.

Muchos economistas dicen que el plan es al menos un paso importante en la dirección correcta hacia el control de costos.

"Creo que tenemos una oportunidad creíble de doblar la curva", dijo Len Nichols, economista de atención médica de la Universidad George Mason en Virginia.

"(La atención médica es) el mayor contribuyente fiscal a nuestro desequilibrio estructural. No sé cómo solucionarlo sin lograr que el sistema de entrega de Medicare esté mejor alineado con los incentivos. No sé cómo hacerlo sin una reforma de salud en todo el sistema", dijo. dicho.

"Si hubiera una forma incremental más simple, paso a paso, ya lo habríamos escrito".

SI SE APRUEBA, ¿AYUDARÁ LA SALUD A LOS DEMÓCRATAS DE OBAMA A MANTENER SU MAYORÍA EN EL CONGRESO?

Si se aprueba la reforma, su influencia en las elecciones dependerá de si funciona y qué tan rápido los votantes comienzan a sentir un impacto.

Si Obama puede lograr que el Congreso apruebe un proyecto de ley en las próximas semanas, y los estadounidenses sienten que se están beneficiando de sus disposiciones para noviembre, será difícil para los republicanos convencer al público de que no adopte la legislación.

Si los votantes no sienten los beneficios para noviembre, los demócratas tendrán más dificultades, especialmente si el desempleo aún ronda el 10 por ciento.

"Al final, lo que se recordará es si el proyecto de ley produce lo que promete", dijo David Kendall, investigador principal de política fiscal y de salud en el grupo de expertos centrista Third Way.

SI FALLA, ¿LA SALUD LE COSTARÁ A LOS DEMÓCRATAS SUS MAYORÍAS EN EL CONGRESO?

El partido que ocupa la Casa Blanca normalmente pierde escaños en el Congreso en las primeras elecciones después de que asume el cargo un nuevo presidente.

Los demócratas perdieron su mayoría en el Congreso en 1994, después de que Clinton intentara reformar el sistema de salud sin éxito, en medio de divisiones demócratas y una alta participación electoral.

El fracaso de este año probablemente los lastimaría nuevamente. Después de un año de disputas políticas sobre la atención médica, los votantes estarán enojados con ambos partidos, pero los demócratas se verán más afectados.

"Si no se aprueba, entonces creo que el escenario del 94 tiene un impacto más probable porque los votantes se sentirán decepcionados de que, después de toda la lucha y todo lo que aguantaron durante el último año, no ven resultados. dijo Kendal.

Los demócratas, y Obama, también se verán afectados porque tenían la mayoría, hicieron el esfuerzo y no pudieron ganar.

“Si no puedes liderar, te ves débil y a los estadounidenses no les gusta la debilidad”, dijo Kendall.

Editado por David Alexander y Chris Wilson

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