Toyota y Komatsu se asocian para desarrollar un vehículo ligero autónomo

Komatsu y Toyota Motor Corporation han anunciado un proyecto conjunto para desarrollar un vehículo ligero autónomo (ALV) para la industria minera.

El ALV tiene como objetivo mejorar la seguridad y la productividad en las minas mediante el funcionamiento de camiones de transporte autónomos y ALV automatizados controlados por el Sistema de Transporte Autónomo (AHS) de Komatsu.

Actualmente, ambas empresas están probando un concepto ALV en sus campos de pruebas y planean tener una prueba de concepto en el sitio de un cliente a principios de 2024.

"Los recursos minerales y energéticos son esenciales en nuestras vidas e industrias. La autonomía ofrece la oportunidad de alejar a las personas del peligro y mejorar la seguridad", explicó un comunicado de prensa conjunto de Toyota y Komatsu.

"Puede permitir a nuestros clientes mineros la capacidad de continuar con el arduo trabajo de proporcionar minerales críticos a pesar del desafío continuo de la escasez de mano de obra en la industria minera".

Desde el lanzamiento de la primera aplicación comercial del mundo de un AHS en 2008, Komatsu ha demostrado el rendimiento del sistema en varios entornos mineros y se ha ganado una reputación de seguridad y productividad. Más de 650 camiones habilitados para AHS se han desplegado en 22 sitios en cinco países y han movido un total de 6200 millones de toneladas de material.

Actualmente, cuando los camiones de acarreo habilitados para AHS y los vehículos ligeros manuales utilizados para el mantenimiento o el transporte están circulando al mismo tiempo por caminos de acarreo, los camiones de acarreo autónomos pueden disminuir su velocidad o detenerse cuando pasan vehículos ligeros para evitar posibles colisiones causadas por un error humano. Por otro lado, la demanda de los clientes de una mayor productividad en las operaciones mineras en lo que respecta a la eficiencia operativa de los camiones de acarreo autónomos sigue siendo un problema.

Teniendo en cuenta esas circunstancias y para resolver rápidamente esos problemas, la asociación de Komatsu y Toyota tiene como objetivo acelerar la autonomía en las minas. Komatsu desarrollará un nuevo programa de gestión para ALV en su sistema de supervisión AHS, y Toyota desarrollará ALV que funcionen automáticamente bajo el control de AHS.

Al operar los camiones de acarreo autónomos de Komatsu y los ALV de Toyota en sitios mineros utilizando un AHS común, se lograrán las siguientes mejoras de seguridad y productividad en toda la operación minera:

Además, la operación autónoma ALV de Toyota acelera mejoras adicionales y agrega funciones que contribuyen a la seguridad y la productividad. Por ejemplo, el ALV permite la transferencia autónoma de piezas para otros equipos de minería que trabajan en el campo. Asimismo, el vehículo permitirá la transferencia autónoma de operadores de equipos para otras máquinas, como equipos de carga o bulldozers.

A los clientes de minería de Komatsu se les dio un adelanto del ALV en el reciente Foro de Usuarios Globales de Automatización en el Arizona Proving Grounds de la compañía en Tucson, Arizona.

Con un énfasis en la estrategia de interoperabilidad de Komatsu, el evento destacó las hojas de ruta de tecnología de sistemas y automatización de equipos de la compañía. Además, los clientes presentaron estudios de casos que ilustran el alto valor que el transporte autónomo ha brindado a sus operaciones mineras y sus caminos potenciales hacia un sitio minero automatizado.

Al evento asistieron clientes que representaban a más de 20 sitios mineros en todo el mundo, incluidas minas enfocadas en la producción de cobre, mineral de hierro, carbón metalúrgico y arenas bituminosas.

"La interoperabilidad es la piedra angular de nuestra estrategia de automatización minera", dijo Martin Cavassa, Gerente de Desarrollo de Negocios de Automatización de Komatsu.

"Este foro fue una excelente oportunidad para mostrar nuestros desarrollos en automatización, así como lo que imaginamos para el futuro de la minería".

El concepto de Komatsu para la mina automatizada del futuro incluye una variedad de opciones, desde la teleoperación y la automatización a nivel de tarea hasta una mina completamente autónoma, incluida la automatización de la carga, el transporte, la perforación, la explanación, la nivelación y el riego.