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FAW Group (China First Automobile Group) es un gran fabricante de vehículos de propiedad estatal. Tiene importantes intereses en el mercado de turismos, pero los vehículos comerciales son el principal producto del grupo. En la segunda parte de esta serie, echamos un vistazo a este sector, a pesar de que CarNewsChina es un sitio web de automóviles de pasajeros.

En el primer episodio proporcioné un gráfico corporativo. Para su comodidad, a continuación se incluye parte de este cuadro, que destaca las empresas que analizamos hoy.

Para hacer justicia a FAW Jiefang, debo tomar el espacio para una descripción detallada, pero debido al alcance del sitio web (y presumiblemente el interés del lector), lo mantendré breve.

Para preparar el escenario, FAW Jiefang es el fabricante de camiones más grande de China en el segmento de servicio mediano y pesado. Produce más de 300.000 camiones al año y tiene una cuota de mercado del 25%. Eso está muy por delante de sus principales competidores Dongfeng Trucks, Sinotruk, Shaanxi Trucks y Foton. Jiefang también exporta alrededor del 10% de su producción al mercado asiático, africano y sudamericano, principalmente como kits desmontables. Jiefang tiene nueve plantas de ensamblaje en el extranjero en las regiones antes mencionadas.

En la primera parte ya cubrimos el primer camión Jiefang CA10, que se basó en el ZIS 150 ruso y se fabricó entre 1956 y 1986. Su sucesor, el CA141, salió al mercado en 1982 y era una versión muy modernizada de otro camión ruso, el ZIL 130 (que data de la década de 1960). Después de eso, Jiefang comenzó a acelerar el desarrollo de sus productos. Los camiones de tercera y cuarta generación se introdujeron en 1991 y 1997. Estos camiones tienen un bastidor de diseño propio, pero utilizan cabinas de fabricantes japoneses como Isuzu y Mitsubishi.

A principios de los noventa, Jiefang también adquiere la fábrica de diésel de Wuxi. Este fabricante de motores, fundado ya en 1943, es uno de los pocos fabricantes chinos de motores diésel que posee cierta capacidad de I+D propia. Jiefang desarrolla gradualmente la empresa y, en la actualidad, Wuxi Diesel fabrica la mayoría de los motores diésel que se utilizan en los vehículos de Jiefang.

En enero de 2003, FAW escinde la división de Jiefang como una empresa separada de propiedad absoluta denominada FAW Jiefang Automobile. Un año después, la quinta generación de vehículos de Jiefang (serie J5) ve la luz del día. Para los camiones medianos, Jiefang continúa utilizando cabinas prestadas, pero en el segmento pesado, el diseño se realiza completamente en la empresa. Esto es todo un logro, ya que Jiefang realmente lo hace solo. La empresa no participa en ninguna empresa conjunta con un fabricante extranjero establecido. En un momento (finales de la década de 1990), Jiefang negocia con Mercedes Trucks, pero los alemanes hacen demandas que los chinos no quieren cumplir. Mercedes luego termina con BAIC Foton.

Los vehículos más nuevos son la serie J6 de 2007 y la serie J7 de 2017. Como es habitual en China, se venden diferentes generaciones de vehículos uno al lado del otro, por lo que los camiones de las series J5, J6 y J7 están todos a la venta.

No hace mucho tiempo, Jiefang hizo que consultores externos validaran su negocio e hicieron un descubrimiento interesante. Mientras que una empresa como Traton (la división de camiones de VW) genera alrededor de un tercio de sus ingresos de las ventas de automóviles nuevos y el resto de las actividades del mercado de repuestos, las ventas de automóviles nuevos de Jiefang representan el 95% de los ingresos. Entonces, Jiefang se enfoca más en las actividades del mercado de accesorios. En línea con esa estrategia, hay un fuerte esfuerzo de I+D en la conducción autónoma de camiones, que se puede vender como un servicio.

Como puede ver en el diagrama, FAW Jiefang Automobile ahora forma parte de FAW Jiefang Group y también es una empresa que cotiza en bolsa (en la Bolsa de Valores de Shenzhen). Esto se logró mediante una complicada transferencia de activos en 2020, que se explicará en el capítulo sobre FAW Car (parte 4).

Las actividades de autobuses de FAW comienzan cuando la mencionada Jiefang United Automotive adquiere el fabricante Wuxi Bus en 1986. Este fabricante de autobuses data de 1959. En 2003, Wuxi Bus pasa a llamarse FAW Bus & Coach y, junto con una fábrica en Chengdu y dos departamentos en el Fábricas de motores diesel de Jiefang, forma una subsidiaria de China FAW. Los autobuses de Wuxi Bus aparecen inicialmente con la marca Taihu, pero más tarde se utiliza cada vez más la marca Jiefang. La fábrica de Chengdu produce principalmente autobuses Toyota Coaster.

Durante las recientes reorganizaciones, sobre las que puede leer más en los capítulos sobre FAW Car y FAW Jiefang, el departamento de autobuses se dividió. Dos tercios del Wuxi Bus original se venden a CRRC, un fabricante de trenes. La parte restante de FAW Bus & Coach se convertirá en una subsidiaria de FAW Jiefang en algún momento. FAW es un actor de tamaño medio en el sector de los autobuses.

Como se explica en el artículo de apertura, FAW comienza a comprar gran parte de su cadena de suministro en las décadas de 1980 y 1990 para agilizar la producción, en su mayoría de camiones. Esto lleva a la adquisición de toda una serie de fábricas que ensamblan camiones ligeros. Aquí hay una lista no exhaustiva de algunas de las adquisiciones que de alguna manera contribuyeron al grupo de vehículos comerciales ligeros de FAW.

Cuando FAW es accionista de Jinbei, esa empresa tiene una empresa conjunta con GM para la producción de vehículos comerciales ligeros. Esta empresa conjunta se transfiere luego a SAIC, pero los contactos con los estadounidenses son útiles. En 2009, FAW y GM firmaron un acuerdo de empresa conjunta. La participación de FAW es la aplicación de Harbin Light Vehicle y FAW Hongta Yunnan, los cuales pasarán a formar parte de la empresa conjunta FAW-GM Light Commercial Vehicles.

La producción de camiones ligeros Jiefang sigue siendo la actividad principal de esta empresa conjunta, pero también se lanza una camioneta en 2011. FAW es un jugador muy pequeño en ese mercado y está tratando de poner un pie en la puerta con la ayuda de GM. La camioneta Kuncheng muestra un gran parecido con la Chevrolet Silverado y es producida por FAW Hongta Yunnan. Sin embargo, los números siguen siendo limitados. En 2019, GM se cansó y se retiró de la empresa conjunta. A partir de ahora, la empresa se llamará FAW Light Commercial Vehicle y pasará a ser propiedad exclusiva de FAW.

FAW continúa fabricando camionetas, aunque a pequeña escala y se venden solo en ciertas partes del país. Tras la desaparición de GM, FAW despliega la nueva marca FAW Lanjian, que produce la sucesora Kuncheng, una pickup genérica. El mismo automóvil también se fabrica FAW Lingyuan, bajo la marca FAC Leishen. Como se mencionó, esta empresa ya no está bajo el control de FAW. Lo intercambiables que son algunas camionetas en China se demuestra por el hecho de que FAW Lanjian/FAC Leishen también se fabrica como BAIC Doda (una marca de Beijing Automobile) y como Projen (de Lifan).

Finalmente, aquí hay una sección sobre un pequeño fabricante, que fue solo parte de FAW por un corto tiempo. En 1988, Yang Longyiang establece Guangzhou Baolong Light Vehicle Co., Ltd. Se especializa en la fabricación de automóviles a prueba de balas, basados ​​en Ford Transits o Renault Traffics. Desde 2001, la compañía también produce un MPV basado en el Mitsubishi Space Gear, llamado Baolong Pegasus. En 2005, la empresa enfrenta dificultades financieras y forma una empresa conjunta con FAW Hongta Yunnan. La mayoría de las operaciones de Baolong se transfieren a esta empresa conjunta. El Pegasus luego se vende como FAW Freewind. Cinco años más tarde, BAIC Group compra todas las acciones de la empresa conjunta y la fábrica se convierte en una planta de producción de modelos BAIC. Baolong todavía existe, la compañía original ahora se limita nuevamente a las modificaciones del vehículo.

En 1969, Second Automobile Works, el fabricante de camiones creado por FAW, abre la fábrica de automóviles Changchun Dongfeng. Esta fábrica produce camiones ligeros de la marca Dongfeng. En 1986, sin embargo, FAW se hace cargo de la fábrica y cambia la producción a camiones ligeros Jiefang. La instalación pasa a llamarse Fábrica de vehículos ligeros FAW de Changchun.

Durante décadas esta fábrica es solo una planta de ensamblaje de modelos Jiefang, pero eso cambia alrededor de 2010 debido al impulso de un inversionista externo. La fábrica de Changchun luego comercializa una camioneta y un SUV chinos genéricos bajo la marca Huakai. Al mismo tiempo, comienza el desarrollo de una camioneta más moderna en cooperación con el pequeño fabricante Kawei.

El inversor externo es Mingjun Group, una empresa de la familia Xu con Xu Minjung como fuerza impulsora. Xu ha estado activo en bienes raíces y servicios financieros hasta entonces y también dirige una rama industrial, fabricando cosas como calderas y bombas de agua. Es una de las muchas empresas que intenta ingresar a la industria automotriz a principios de la década de 2000. A fines de la década de 2000, Xu comienza a invertir en varias empresas FAW y alrededor de 2014 adquirió la mayoría de ellas. Además de Changchun FAW Light Vehicle, también se hace cargo de Sichuan FAW Special Purpose Vehicle, Changchun FAW Hongding Automobile y Harbin FAW Transmission.

Aunque Xu se convierte en propietario total, las empresas seguirán utilizando el nombre FAW. La fábrica en Changchun pasa a llamarse Changchun FAW Huakai Automobile. Xu agrupa todo bajo un nuevo holding, Mingjun Automobile. La empresa fabrica la camioneta desarrollada con Kawei y una gama de vehículos comerciales basados ​​en FAW. Los vehículos continúan registrados con la marca Huakai y el logotipo de FAW todavía se puede ver en la mayoría de los modelos.

Además de la producción de vehículos relacionados con FAW, Mingjun inicia una nueva colaboración. Hebei Yudea New Energy Technology es un productor de LSEV (EV de baja velocidad), automóviles con 4 o 5 kW de potencia y una velocidad máxima de unos 70 km/h. A pesar de las especificaciones, generalmente se ven como autos normales del segmento A o B. Sin embargo, los LSEV no son automóviles según la legislación china y muchos fabricantes de LSEV buscan formas de convertirse en fabricantes de automóviles. Yudea hace esto colaborando con Mingjun. Equipado con un motor más potente y una batería más grande, el Yudea LSEV se transforma en un automóvil real y se vende bajo la marca Mingjun.

First Automobile Works se encuentra en Changchun, provincia de Jilin. En 1981 ve la luz un pequeño fabricante de automóviles en la capital homónima de esa provincia. Esta empresa, creada por el gobierno de la ciudad, lleva el nombre de Jilin Light Vehicle Factory. Fabrican monovolúmenes basados ​​en el Suzuki Carry de séptima generación, perfectamente bajo licencia. Además, la empresa también produce piezas para FAW. Esta última actividad lleva a que FAW adquiera una participación en la empresa en 1987 y se haga cargo de ella por completo en 1991. Como era de esperar, eso significa un cambio de nombre a FAW Jilin Automobile Co., Ltd.

En la década de 1990, FAW Jilin cambia el Suzuki Carry de séptima generación por el noveno y al mismo tiempo comienza a introducir su propia I+D en el producto y el diseño. Diez años después, la base de Suzuki es apenas reconocible. Las camionetas de Jilin se vuelven bastante populares en la región (norte).

El éxito de sus minivans hace que los directores de FAW Jilin piensen en cosas más importantes, como los automóviles de pasajeros. Y aquí es donde se unen dos peculiaridades de la historia automotriz china. En primer lugar, FAW Jilin no convierte a su empresa matriz en un enfoque estratégico, sino que busca oportunidades de forma independiente. En segundo lugar, para cumplir la ambición acaban comprando una antigua línea de producción europea y empiezan con un diseño muy envejecido. Es lo más natural que se podía hacer en los años 80 y 90.

La historia de los automóviles de pasajeros FAW Jilin en realidad comienza en 1994, cuando BMW se hace cargo del asediado MG Rover. Para su consternación, los alemanes descubren que los modelos Maestro y Montego todavía se están fabricando, a pesar de su antigüedad y calidad limitada. BMW quiere deshacerse de ellos, por lo que la línea de producción comienza una gira entrecruzada alrededor del mundo. Primero va a Bulgaria, vuelve a Inglaterra y luego se vende a los chinos.

Estamos a finales de 1997 y recordemos que el Maestro ya apareció por primera vez en el mercado en 1982. El comprador chino de la línea de producción es Etsong Tobacco, una marca de cigarrillos de la estatal China Tobacco. En ese momento, casi todos los chinos quieren comenzar a fabricar automóviles y Etsong establece su propia marca, Etsong Vehicle Manufacturing. La línea de producción se instalará en una nueva fábrica en Qingdao (provincia de Shandong).

Etsong equipa los automóviles con motores Toyota de fabricación local y los vende con el nombre de Lubao desde 1998 en adelante. Hay un hatchback ordinario y una camioneta/furgoneta. Los números de producción son, por supuesto, limitados. Y así, el entusiasmo de Etsong por la industria automotriz desaparece tan rápido como apareció. Es un mercado competitivo en el que no tienen experiencia alguna. Y ahí es cuando FAW Jilin entra en escena.

En 2003, FAW Jilin compra toda la empresa de fabricación de vehículos Etsong, incluida la fábrica. El Maestro permanecerá en producción como Lubao, la camioneta se llama Jiabao. Con eso, el deseo de FAW Jilin de fabricar automóviles de pasajeros se ha hecho realidad, pero pronto descubren que han comprado un diseño muy obsoleto. Además, la empresa matriz FAW ahora ha formado una buena relación con Toyota y se está considerando un enfoque más estratégico.

En este nuevo enfoque, FAW Jilin firma una colaboración técnica con Daihatsu (una subsidiaria de Toyota). La empresa fabricará el Daihatsu Xenia para el mercado chino, mientras que el automóvil también se vende como Toyota Avanza. FAW jilin adopta la nueva marca Senya para este pequeño todoterreno. Los autos Senya satisfacen los deseos del cliente chino mucho mejor que los del viejo Maestro, por lo que FAW Jilin pronto se cansa de su mala oferta inglesa.

Se podría suponer que el Maestro ahora desaparecerá silenciosamente en el olvido, pero los autos viejos son difíciles de morir en China. FAW Jilin encuentra una pequeña fábrica de automóviles llamada Yema en la provincia de Sichuan que todavía está interesada en los automóviles. Yema compra la línea de producción en 2008 y continuará produciendo una variedad de modelos basados ​​en el diseño de Maestro en los próximos años. FAW vende la fábrica de Qingdao a SAIC, que la convierte en una planta de ensamblaje para Wuling.

Para FAW Jilin, la colaboración con Daihatsu termina en 2010, pero los autos Senya siguen saliendo de la línea de producción. Para los nuevos modelos, FAW Jilin recurre a la empresa matriz. Senya presenta versiones más económicas de algunos crossovers FAW Bestune. La columna vertebral de la empresa, sin embargo, sigue siendo los minibuses. Estos ahora se venden bajo la marca Jiabao, un remanente del período Maestro. Las versiones de bandeja abierta se venden como camiones Jiefang.

Cuando Senya de Jilin pierde lentamente su relevancia a fines de la década de 2010 y no aparecen nuevos productos inspiradores, FAW Group vende una participación del 70,5% en la empresa a Shandong Baoya New Energy Vehicles. Al igual que Yudea de la última sección, Baoya es uno de los muchos fabricantes de LSEV de China que intenta ingresar al mercado de automóviles. La transacción tiene lugar en diciembre de 2019 y unos meses después se detiene la producción de la empresa de Jilin. Presumiblemente para convertir la empresa en una nueva fábrica de energía, pero más de un año después todavía no hay reinicio. Últimamente, se han vuelto a ingresar algunos vehículos Senya en el catálogo de MIIT, pero tendremos que esperar y ver si se puede encontrar suficiente dinero para revivir Jilin Automobile.

El regreso de Hongqi y el surgimiento de Volkswagen como el primer socio de empresa conjunta de FAW.

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En el sector de autobuses y autocares, FAW ahora se limita esencialmente a nivel local. Alrededor de 2000, FAW tenía dos fábricas de autocares en Wuxi (con la marca Taihu 太湖) y Dalian (con la marca Yuanzheng 远征), donde también suministraban chasis con motor delantero. Más tarde, FAW también estableció una fábrica en Changchun (posiblemente alrededor de 2005) y usó la marca Jiefang. Desde 2008-09 vi autobuses inspirados en J6 producidos localmente en las calles de Changchun. Alrededor de 2010, las tres fábricas usaban la marca Jiefang, pero sus productos siguen sin estar relacionados, pero al menos las fábricas de Dalian y Changchun fabricaban autobuses con un diseño autóctono que no se parece a ningún otro. Marca europea (cuando copiar pistas de diseño de MAN, Merc o Setra era una práctica habitual en los carroceros). La fábrica de Wuxi produjo una copia de Mercedes Citaro que es Low Entry. Luego, en la década de 2010, la fábrica de Wuxi se envió a CRRC y la fábrica de Dalian estuvo a punto de cerrar. La fábrica de Changchun simplemente sobrevivió bajo el proteccionismo local en la compra de activos y también los vi produciendo camiones de bomberos de inspiración estadounidense. Además, en el caso de la construcción de carrocerías en Chengdu, más tarde se adquirió una fábrica (anteriormente llamada Shudu 蜀都客车) pero también solo suministraban a Mercado local. Esto no está relacionado con la fábrica que produjo Toyota Coasters.

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