EACON de China mira hacia el futuro del transporte eléctrico y autónomo

China representa uno de los mercados más grandes del mundo para el transporte autónomo, que involucra la automatización tanto de camiones mineros rígidos como de los llamados camiones de cuerpo ancho. TAGE Idriver y WAYTOUS ahora son bastante conocidos en este mercado como proveedores clave de tecnología, pero también hay otros jugadores prometedores con nuevas tecnologías. Uno de ellos es EACON, nombre oficial Beijing Yikong Zhijia Technology, que solo ha estado activo durante menos de cuatro años pero ya está teniendo un impacto.SOYplanteó algunas preguntas a la empresa para obtener una idea de su enfoque particular de AHS.

P ¿Cuándo se estableció EACON como empresa y cómo ingresó al mercado de vehículos mineros autónomos?

Nos registramos oficialmente en mayo de 2018. Nuestro director general, Wason Lan, es un exitoso emprendedor en serie. Ha fundado varias empresas, incluida la empresa Egame, que fue adquirida por Baotong Technology por un precio de 1.000 millones de yuanes en efectivo y 1.000 millones de yuanes en acciones. En 2016, Wason comenzó a buscar una nueva idea de puesta en marcha y finalmente decidió trabajar en una solución sin conductor para camiones mineros. Esta decisión la tomó principalmente por las siguientes razones. Primero, la conducción no tripulada puede eliminar efectivamente los riesgos de seguridad en la minería, lo cual tiene un gran valor social; también sabía que Komatsu y Caterpillar ya tenían proyectos exitosos de transporte autónomo en ejecución en Australia, lo que confirma que la viabilidad de la tecnología es muy alta. Finalmente, el negocio principal de Baotong Technology es el equipo transportador de minería y, a través de Baotong, Wason se familiarizó con el ecosistema de la minería, así como con los puntos débiles y las necesidades del mercado. En 2017, Wason comenzó a buscar cofundadores. Después de hablar con más de diez equipos, conoció al equipo de Zhang Lei. Zhang Lei, ahora presidente de EACON, solía ser el jefe del proyecto de I+D de conducción autónoma en Yutong Bus, con más de 10 años de experiencia en I+D de conducción no tripulada y automatización de equipos mineros. Wason y Lei reconocieron la dirección de conducción no tripulada para camiones mineros y finalmente confirmaron la cooperación y fundaron conjuntamente EACON en 2018.

P ¿Cómo diferenciaría su enfoque y tecnología de los de otros jugadores de tecnología de autonomía en China, como TAGE Idriver y WAYTOUS?

Los fundadores de TAGE Idriver y WAYTOUS son profesores universitarios. Nuestro Fundador Wason es un emprendedor en serie, quien creemos que tiene más ventajas en la gestión y operación de la empresa, y también ha descifrado el modelo de negocio en el punto de partida de EACON. Zhang Lei y nuestro equipo de I+D trabajan en minas remotas la mayor parte del año, por lo que tienen un conocimiento profundo de los requisitos técnicos y los escenarios de minería. Nuestro equipo no solo cuenta con profesionales de vehículos autónomos de empresas líderes, sino que también cuenta con expertos senior con años de experiencia en la industria minera. Además, creamos un equipo de ingeniería de vehículos en octubre de 2021 para profundizar nuestra I+D en chasis de control de accionamiento por cable más la VCU de BEV/FCEV, etc. Y tienen un conocimiento más profundo de los camiones de carrocería ancha, especialmente las variantes BEV/FCEV. Ya hemos realizado transporte autónomo con cuatro flotas en una mina, incluidas cuatro excavadoras y 24 camiones sin conductor. Y creemos que somos uno de los únicos proveedores de soluciones en China que puede llevar a cabo una operación normal de transporte autónomo sin conductores de seguridad. Además, nuestro kilometraje de viaje sin conductor y los tonelajes de sobrecarga transportados también están por delante de otras compañías. Nuestro sistema es una tecnología de conducción no tripulada de mina cuatro en uno que integra la plataforma de comando de despacho y el centro de despacho de apoyo, el sistema de conducción no tripulado de un solo vehículo, el sistema de comunicación de red y el sistema de operación colaborativa.

P ¿Dónde está su principal enfoque de equipamiento y quién ha invertido en EACON hasta la fecha?

Actualmente nos estamos enfocando en camiones de cuerpo ancho. La cadena de suministro y los OEM de China tienen más ventajas técnicas en esta área y este tipo de camión es más fácil de electrificar. TAGE Idriver y WAYTOUS se enfocan principalmente en camiones mineros rígidos grandes y se asociaron con OEM de camiones rígidos chinos. También tienen camiones de carrocería ancha autónomos, pero creemos que nuestra tecnología en esta área es más madura. Hemos obtenido inversiones de Zijin Mining y somos uno de los únicos actores en este campo que ha recibido inversiones directamente de empresas mineras. Además, otros inversores incluyen Eight Roads, una firma de capital de riesgo global respaldada por Fidelity más Neo Capital, un fondo estadounidense. Finalmente, somos dueños de una empresa contratista de movimiento de tierras que opera un negocio de transporte de conducción no autónomo que nos ayuda a cultivar operadores en el sitio para la conducción autónoma y comprender las necesidades del transporte de minería.

P ¿Está trabajando principalmente con las minas directamente o con los OEM de los camiones más pequeños directamente como XCMG/Yutong/Liugong/Tonly/LGMG/Sany, etc.? ¿Hay alguno de los OEM con los que ha estado trabajando más de cerca?

Sí, cooperamos directamente con los OEM y tenemos una estrecha relación con Tonly, LGMG y Yutong. Les enviamos nuestros propios diseños y sugerencias sobre los sistemas drive-by-wire, el sistema de conducción automatizado y el sistema de control de batería, motor y eléctrico. Realizan el diseño, la verificación, la instalación y la producción en serie de fábrica de acuerdo con nuestros requisitos, para cumplir con los requisitos de estabilidad y consistencia que requiere la conducción no tripulada.

P ¿Puede dar algún ejemplo específico de estas relaciones de cooperación con los OEM?

El 15 de noviembre, se llevó a cabo en Zhengzhou una ceremonia de firma que marcó una cooperación estratégica entre Yutong Mining Equipment y EACON y nuestro primer lote de camiones de batería. La firma representó el inicio oficial de la cooperación estratégica entre las dos empresas y acelerará el desarrollo inteligente y bajo en carbono de las minas de China. Zhang Lei elogió la solidez de los camiones mineros de Yutong: "Yutong Mining Equipment es uno de los primeros fabricantes de equipos originales centrados en la I+D y las ventas de camiones mineros de fuselaje ancho. Sus productos son superiores en tecnología, selección de materiales, mano de obra, control de calidad y Impulsado por el marketing del camión minero de Yutong y sus ventajas de tres sistemas electrónicos, EACON aprovechará su pila completa de soluciones técnicas sin conductor y servicios de operación para proporcionar a los usuarios un conductor de primera clase. -menos productos y servicios mineros".

P ¿En qué se diferencia la estructura de los camiones de fuselaje ancho de los camiones rígidos y cómo influye esto en el costo?

Las partes notables de un camión minero rígido incluyen un bastidor soldado, un resorte hidroneumático y, por lo general, hoy en día una rueda de accionamiento eléctrico. El camión de cuerpo ancho tradicional se basa en el camión de servicio pesado de carretera. El bastidor, la caja de carga, el eje, los neumáticos y otras piezas se han modificado y mejorado de acuerdo con las condiciones de trabajo de la minería. Los principales componentes de un camión de carrocería ancha son principalmente un bastidor remachado, una ballesta y una caja de cambios, es decir, una transmisión mecánica. Sin embargo, con la aparición de vehículos de carrocería ancha de mayor tonelaje, el límite entre estos dos tipos de camiones se desvanecerá gradualmente. El camión de carrocería ancha de clase 90 t en el que hemos cooperado con un OEM también ha adoptado un bastidor soldado y un resorte hidroneumático. El coeficiente de utilización de masa (carga útil/peso de la máquina) de los camiones rígidos pequeños es muy bajo, mientras que el de los camiones de fuselaje ancho es mayor. El precio de un camión rígido pequeño también es mucho más alto que el de los vehículos de carrocería ancha. Por ejemplo, el precio de un camión rígido pequeño es entre 11 y 20 veces la carga útil (un camión rígido de 70 t de carga útil costará entre 783 000 y 1 468 000 dólares EE. El camión de cuerpo ancho de carga útil costará alrededor de US $ 98,000-147,000). Gracias a estas ventajas, los camiones de fuselaje ancho se utilizan mucho más en China.

P Mencionó que una de las razones por las que está trabajando con camiones más pequeños es que es más fácil electrificar esos camiones. ¿Significa eso que la automatización de flotas de camiones eléctricos es su enfoque principal? ¿Eso incluye automatizar los viajes del vehículo al cargador o áreas de cambio de batería?

Debido a que nuestros proyectos anteriores comenzaron hace algunos años, todos son camiones diesel convencionales. Con la madurez de los camiones mineros eléctricos en los últimos años y la fundación de nuestro equipo de I+D de EV, hemos establecido una cooperación profunda de I+D con los OEM en camiones mineros de energía verde con respecto a todos los tipos de energía híbrida y de batería. Por lo tanto, nuestras próximas flotas sin conductor se centrarán en los camiones mineros de energía verde, pero al mismo tiempo, nuestras soluciones de camiones de combustible también se seguirán optimizando en paralelo con ellos, y nuestra solución de transporte autónomo pasará de V2.0 a V3.0. En términos de conducción autónoma de energía verde, nuestros camiones actuales en desarrollo son de tipo recargable. La conducción automatizada cubrirá el trayecto hasta el cargador, pero la operación de carga seguirá siendo manual. En el futuro, también adoptaremos camiones con funciones integradas de carga y cambio de batería.

P ¿Puede dar algún ejemplo de flotas autónomas que tenga funcionando en China?

Nos hemos desplegado en dos grandes minas de carbón a cielo abierto, ambas con capacidades de producción de más de 35 Mt/a. Una de ellas es la mina de carbón a cielo abierto Tianchi Energy South, donde brindamos servicios de desmonte y transporte de sobrecarga sin conductor. El proyecto comenzó en noviembre de 2020 y, para junio de 2022, comenzamos la operación continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de cuatro flotas, incluidas cuatro excavadoras y 24 camiones diésel no tripulados. Al cierre de octubre de 2022, el volumen acumulado de sobrecarga transportado por los camiones sin conductor fue de 4.212 millones de metros cúbicos cuando habían recorrido 767.000 kilómetros y realizado 198.000 viajes. La otra mina es la mina de carbón a cielo abierto de Zhundong. Ambas minas están ubicadas en la región de Xinjiang.