CELEBRA LOS BUENOS MOMENTOS

Por: Fabian Cotter, Fotografía por: cortesía de BCI

Fecha: 08.01.2021

Ya sea de negocios o personal, en la vida nuestros 'viajes' estarán marcados por muchos altibajos, tal como debería ser y siempre lo será. Sin embargo, son los hitos a lo largo del camino los que hacen que dicho viaje sea aún más especial. El autobús número 2000 entregado por BCI en Australia es uno de esos momentos.

¿Qué hace que un negocio sea exitoso? Con tantas variables y contextos en juego, podría decirse que la pregunta está cargada, ya que a menudo el único punto de referencia cuantificable real es la longevidad en el negocio mismo.

Es decir, existe ese punto en el que el tiempo que una empresa ha estado en el negocio es la esencia misma del éxito porque, como mínimo, expresa el tiempo acumulado. O para decirlo sin rodeos: supervivencia. Y esto no es poca cosa en un mundo corporativo a menudo despiadado.

El fracaso de las empresas es más fácil que cualquier posibilidad de que perdure, y mucho menos hacer lo que sea que hace bien, pero para algunas empresas como Bus and Coach International con sede en Perth (o más simplemente conocida como BCI) que produce su autobús número 2000 para el mercado australiano, entregado al operador de la costa central de Nueva Gales del Sur, Red Bus, mientras avanza hacia su 30.º aniversario en 2021 demuestra que ha tenido éxito y ha superado, con la marca y 'corre en el tablero' para demostrarlo.

Hablando exclusivamente para la revista Australasian Bus & Coach, hablamos con algunos de los jugadores y personalidades clave detrás del ascenso y la evolución de BCI mientras se prepara para celebrar 30 años en el juego de autobuses y autocares de Australasia.

Tal vez sea su aislamiento geográfico y la belleza incalculable del río Swann que serpentea a través de él lo que hace que Perth, la capital de Australia Occidental, sea un poco más especial cuando se trata de ser el hogar de lo que podría decirse que se convertiría en una importante empresa de transporte y vehículos comerciales. con alcance global y atractivo del producto.

Sin embargo, la 'Ciudad de la Luz', denominada así aparentemente en 1962, cuando los residentes locales encendieron con orgullo las luces de sus hogares para que coincidieran con las farolas de la ciudad mientras el astronauta estadounidense John Glenn orbitaba sobre su cabeza en su nave espacial Friendship 7, sería la base perfecta para un empresa como BCI para echar raíces.

Como explica la empresa, BCI comenzó a fabricar autobuses en Australia Occidental hace más de tres décadas y trasladó sus operaciones al exterior para ofrecer un producto internacional competitivo. Sin embargo, a lo largo de su viaje, BCI todavía se define por sus estrictos procesos de diseño, ingeniería y producción australianos, afirma.

En 2011, BCI inauguró una nueva planta de producción respetuosa con el medio ambiente especialmente diseñada en Xiamen, China, que ofrece una mayor capacidad de producción (hasta 1200 autobuses por año) y un mayor control de calidad y cuenta con maquinaria de fabricación de última generación, la explica la empresa.

Antes de esto, BCI compartió brevemente talleres con otros fabricantes chinos, pero la nueva empresa conjunta de Fengtai Group lo vio producir sus propios autobuses, y la fábrica hasta la fecha tiene más de 500 empleados, incluidos más de 80 ingenieros de diseño y producción.

También hay más de 25 expatriados de varios países que trabajan en varios proyectos para diferentes mercados internacionales, afirma.

Habría pocos en la industria local de fabricación de autobuses que no estén familiarizados con la placa de identificación de BCI; Podría decirse que ahora es una de las marcas más reconocidas en Australia, Nueva Zelanda y más allá.

El presidente fundador, Ron Nazzari, y el actual director ejecutivo, Desmond Armstrong, han compartido 30 años de amistad y asociación construyendo y distribuyendo autobuses en Australia, debe señalarse y elogiarse.

Cuando el fundador Ron estableció la empresa en 1991, era una pequeña operación familiar en Perth, y aunque hoy en día la oficina central todavía se encuentra en Perth, tiene concesionarios en Victoria, Queensland y Australia del Sur, con un flujo de exportación creciente a Nueva Zelanda. , Norteamérica y Europa.

Todos los autobuses de BCI se construyen según los requisitos legales del gobierno internacional y toda la fabricación y el diseño internos se basan en las normas ISO 9001, confirma. La fábrica cuenta con certificados COP (Conformity of Production) vigentes para Australia y Europa, además de ser constructores autorizados de carrocerías sobre chasis Mercedes-Benz, y pods (unidades de pasajeros) para camiones full drive (Isuzu, Mercedes-Benz, Hino y Fuso ).

El control de calidad se inspecciona de cerca en la línea de producción y la capacitación extensiva de todo el personal de ingeniería, técnico y de producción es clave para el enfoque de la empresa, dice.

La fábrica de BCI en China cuenta con una línea de ensamblaje de última generación con seis cabinas de pintura en aerosol, un simulador de lluvia, una pista de prueba en el lugar, más de 37 000 metros cuadrados de superficie en un sitio de 97 000 metros cuadrados y el mejor autobús internacional equipo de ingeniería, se jacta.

Su asociación con el conglomerado industrial Weichai ha permitido a BCI diseñar y construir los autobuses de alta ingeniería que requiere el mercado internacional y, en particular, el mercado australiano, afirma.

Esta asociación con Weichai también ha permitido a BCI utilizar las instalaciones de investigación de alta tecnología de esa empresa en Shanghái y BCI tiene acceso completo a todo el equipo de ingeniería de investigación de Weichai y su software informático avanzado para el análisis FEA de los autobuses completos de BCI, explica.

BCI ahora ofrece la última tecnología en su gama de productos, incluidos los sistemas de frenado Wabco EBS 3, el control de estabilidad ESC, el sistema de freno de marcha atrás Tailguard, el control de crucero adaptativo y los sistemas de seguridad de cambio de carril, agrega.

Mientras brotan los aparentes beneficios de la movilidad eléctrica y los autobuses de bajas o cero emisiones (ZEB, como se conoce ahora a este último) está de moda, con varios políticos y expertos disfrutando de la gloria de la tecnología para - respetuosamente hablando - electorado tonto para ganarse el favor de votar en el camino, parece que los fanáticos de los autobuses más exigentes recordarán la defensa de la tecnología por parte de BCI aproximadamente una década antes que muchos otros.

Como uno de los pocos que lo hizo, BCI hizo un llamado sobre la importancia de dicha tecnología eléctrica y cómo, en ese momento, los autobuses eléctricos parecían destinados a convertirse en la próxima gran novedad. Los modelos de exhibición en las ferias de autobuses de Australia hace muchos años ayudaron mucho a explorar la idea.

Hasta el día de hoy, todavía se ha esforzado por liderar el camino, trayendo tecnología de e-bus y e-battery en constante avance al mercado de autobuses de Australasia en la década de 2020.

Dice que cree que el futuro de los autobuses es eléctrico y ahí es donde BCI se centrará más en los próximos cinco años. Estamos a punto de ver una transición completa en la industria a la electricidad durante los próximos 10 años y BCI lanzó recientemente un nuevo autobús eléctrico Citirider E 12m, con un alcance estimado de más de 400 km.

El producto BCI abarca desde autobuses urbanos de 7,9 m hasta 14,5 m, autobuses escolares y chárter, autocares de lujo y autobuses de dos pisos. Los autobuses BCI funcionan con el último estándar de emisiones Euro 6 diesel, sistemas de celdas de combustible de hidrógeno y ahora completamente eléctricos, dice.

También ofrece tres tipos principales de materiales para chasis y carrocerías, acero galvanizado estándar australiano, acero inoxidable 4003 importado y carrocerías de aluminio, agrega.

A finales del año pasado, en BusVic 2019, BCI lanzó su lujoso autocar New Cruiser de 12,3 m con 53 asientos reclinables, un diseño de carrocería renovado y todos los sistemas de seguridad avanzados disponibles, confirma BCI.

BCI se centra principalmente en Australia y Nueva Zelanda, aunque actualmente exporta a través de la JV con Weichai Group a otros mercados, como: Reino Unido, Países Bajos, Canadá, Estados Unidos, Israel, Singapur, Hong Kong y países del Sudeste Asiático.

El destinatario del autobús número 2000 de BCI fue el operador Red Bus Services en la costa central de Nueva Gales del Sur. Le preguntamos al propietario John Shore sobre el producto y la compra, y su importancia para su empresa.

P. ¿Qué le llevó a iniciar el proceso de buscar fuera de su proveedor tradicional?

JS: No ha habido ningún compromiso de que nuestro proveedor actual pueda ofrecer Cummins en Euro 6 y esto nos llevó al mercado hace unos 16 meses.

P. ¿Había probado antes el producto BCI?

JS: Sí, hemos tenido un par de Fleetmaster que compramos de segunda mano para nuestro negocio de vuelos chárter. Han sido excelentes autobuses chárter y a nuestros clientes y personal también les gustan.

P. ¿Cuáles fueron un par de factores clave para decidirse por el producto BCI?

JS: "Historial anterior de tratar con algunas personas clave en BCI. Podrían ofrecer el paquete Cummins/Allison que buscábamos. Con Fleetmasters no pudimos criticar [el proceso] cuando llamamos por repuestos. BCI tenía las partes y se enviaron a tiempo. También buscábamos un mejor valor que ayudaría con nuestra próxima ronda de presentaciones con TfNSW. BCI está celebrando 30 años y los vemos como un proveedor en el mercado durante muchos años. El nuevo El modelo de Citirider que estamos recibiendo es muy similar a los vehículos eléctricos y de hidrógeno que ofrecen, lo que a largo plazo nos ayuda con los puntos en común cuando vamos por ese camino.

P. ¿Cómo ha sido la experiencia hasta ahora?

JS: Desde el punto de vista de la entrega, BCI ha trabajado muy duro para entregar vehículos que cumplen con TfNSW, incluidos los detalles más pequeños que son importantes para nosotros. [Son] los autobuses más compatibles jamás entregados a Red Bus y han sido muy confiables desde el primer día. Hablamos con BCI regularmente, lo que mejora la experiencia positiva.

P. ¿Cómo ha sido la aceptación del producto entre el personal y las partes interesadas clave?

JS: Definitivamente llamó la atención cuando llegó con muchas expectativas/suposiciones dejadas de lado con el estilo/calidad y las características que tiene el autobús. La reacción de los pilotos ha sido muy, muy positiva.

"Mirando hacia atrás, a nuestros comienzos como distribuidor de Hino en Australia Occidental que operaba como Nazzari Hino Bus Sales, y luego construíamos carrocerías en Perth, hasta hoy, donde construimos nuestros propios vehículos completos para los mercados australiano e internacional, ha sido un viaje interesante para decir el menos", dijo Ron Nazzari, fundador y presidente de BCI, al hablar con ABC.

"Tengo grandes recuerdos de nuestras primeras creaciones y de cómo la empresa estaba creciendo de una empresa familiar a una marca internacional reconocida que ofrece productos premium, y ciertamente puedo decir que nos sentimos muy orgullosos de nuestra contribución a este viaje, que ahora es parte de la historia de la industria de autobuses de Australia y reconozco la dedicación y el fantástico desempeño de todos nuestros empleados a lo largo de estas tres décadas.

"Aunque me jubilé hace algunos años, sinceramente siento pasión por BCI y realmente amo los autobuses que continuamos construyendo. A veces no puedo creer cómo han mejorado y cómo está cambiando la industria y sé que BCI seguirá mejorando y crecer bajo la guía de nuestro CEO Desmond Armstrong y el sólido grupo de gerentes en Australia e internacionalmente", afirmó Nazzari.

"Nuestros registros nos dicen que hemos alcanzado un hito de más de 2000 autobuses de la marca BCI entregados a más de 600 clientes australianos en todos los estados y ciudades capitales", dijo Desmond Armstrong, director ejecutivo de BCI.

"Es importante destacar que esta es nuestra entrega número 2000 al mercado australiano, pero también exportamos autobuses al extranjero", explicó Armstrong.

"Deberíamos agradecer a nuestros otros distribuidores en todo el mundo, especialmente a nuestro

distribuidor de Nueva Zelanda por sus esfuerzos para asegurar grandes pedidos de autobuses urbanos de tres ejes y dos pisos para Auckland y Wellington durante su última ronda de licitación", agregó.

"Nuestra estabilidad y confiabilidad como fabricante, basadas en la relación con nuestros clientes y el cuidado posventa del producto que entregamos, siempre ha sido el enfoque principal de BCI y la razón por la que seguimos aquí después de todo este tiempo.

"La nueva generación de autobuses BCI (el nuevo autocar, el de piso bajo, el autobús de cero emisiones) tiene este 'tipo de estilo europeo' debido a nuestra exposición a los mercados internacionales, donde somos permeables para comprender los últimos requisitos del mundo. operadores líderes y proveedores de primer nivel, lo que permite a nuestro talentoso equipo de ingeniería plasmar estas ideas frescas en diseños innovadores que traen a Australia los mejores elementos combinados totalmente adaptados a las condiciones especiales de nuestro país, gracias a nuestra experiencia y comunicación constante con los clientes finales, sus conductores. , mecánicos y pasajeros", dijo.

"De hecho, el autobús que fabrica el número 2000 de BCI entregados a Australia es en realidad el primero de su tipo", dijo el gerente estatal de BCI Victoria, Cameron Millen.

“Nuestro Citirider 12 de nuevo diseño tiene un aspecto moderno completamente renovado con líneas suaves y limpias y un sistema de aire acondicionado oculto debajo de la línea del techo.

"Desde la perspectiva del conductor, proporciona un ambiente más amigable en la cabina, con todos los controles al alcance de la mano.

"En términos de mantenimiento, los operadores también experimentarán un costo menor, con su chasis y estructura de carrocería completamente de acero inoxidable, además de un peso más liviano debido al diseño integral tanto para la carrocería como para el chasis", explicó Millen.

"Con Cameron y yo conociendo a John en Red Bus durante más de 20 años, fue una gran base poder tener una conversación honesta sobre sus expectativas/criterios", dijo Robert Lanteri, ejecutivo de ventas de BCI NSW.

"Con el viaje de John, solo escuchamos lo que no le gustaba y lo que le gustaba a lo largo de los años de diferentes proveedores, y sus propias experiencias personales.

"Hablé con John sobre el equipo de BCI aquí en Australia con personas como nuestro ingeniero Lorenz Eberl y las contingencias australianas en la fábrica, incluido alguien como nuestro jefe de producción Boyd Denning.

"Pudimos comprometernos con el motor preferido de Cummins no negociable de John, ofreciendo el motor ISB, que también otorgará las ganancias de eficiencia de combustible que él está buscando.

"Afortunadamente, BCI ya tenía cubierta la lista de deseos de John con vehículos aprobados en el panel de TfNSW con las especificaciones que estaba buscando".

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