Cambios de bicicleta explicados

Una guía completa para principiantes sobre engranajes y cómo usarlos

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por Benedict Pfender

Publicado: 24 de abril de 2020 a las 5:40 pm

Con demasiada frecuencia, verá personas girando sus pedales de forma maníaca o trabajando laboriosamente, apenas capaces de mover la bicicleta. La vida sería un poco más fácil para estas personas si estuvieran usando sus engranajes correctamente.

Esta es la guía definitiva sobre qué son los engranajes de bicicleta y cómo usar los engranajes en su bicicleta.

Los engranajes son uno de esos hermosos inventos que nos permiten conducir más rápido, subir colinas más fácilmente y disfrutar mucho más de nuestra conducción.

Los engranajes convierten el esfuerzo que pones en los pedales en una cierta salida en tu rueda. Tus músculos pueden producir tanta fuerza y, por lo general, una cadencia óptima (qué tan rápido giras los pedales) en la que serás más eficiente.

Cambiar las marchas según el terreno y las condiciones para permanecer ampliamente en esa banda le permite avanzar de manera más eficiente.

Hay algunos sistemas diferentes que usan las bicicletas para cambiar de marcha, aunque, con mucho, el más común es el tren motriz externo.

La mayoría de las bicicletas en el mercado actual tienen transmisiones externas, que se han perfeccionado en sistemas simples, livianos y eficientes.

Los engranajes se cambian en el casete (un conjunto de ruedas dentadas en la rueda trasera) mediante el desviador trasero. Esto desplaza la cadena hacia arriba o hacia abajo en el casete. A medida que el desviador se mueve para cambiar de marcha, fuerza la cadena contra rampas o escalones, moviéndola a una rueda dentada más grande o más pequeña.

La bicicleta también puede tener un desviador delantero, que cambia la cadena entre los platos unidos a las bielas.

Los engranajes en la parte delantera brindan grandes saltos, que cambian efectivamente el rango de sus engranajes, para que sean más adecuados para alta velocidad, terreno plano o escalada de baja velocidad. El casete le permite seleccionar su equipo con mayor precisión dentro de ese rango a medida que modula su esfuerzo.

Normalmente encontrarás entre uno y tres platos (platos simples, dobles o triples) y hasta 11 piñones (también existen 12 en forma de SRAM Eagle y Campagnolo Record, e incluso 13 con Rotor) en la rueda trasera. Eso le da una amplia gama de engranajes para elegir.

Los engranajes de buje son una opción popular para los viajeros y aquellos que desean una transmisión robusta y relativamente libre de mantenimiento.

Con intervalos de servicio que oscilan entre los 3000 y los 5000 km, los engranajes de buje interno son excelentes para los menos inclinados al mantenimiento.

Tampoco hay duda de que los desviadores están relativamente expuestos y son susceptibles de sufrir daños. Tener todo bien empacado dentro de la rueda trasera te permite respirar un poco más tranquilo, especialmente durante el invierno, cuando mantener los engranajes protegidos de los elementos no duele.

Hay muchas opciones de engranajes de cubo disponibles, pero las más comunes son de Shimano, SRAM, Sturmey Archer y el conocido fabricante Rohloff.

Con sistemas que van de tres a 14 marchas, hay una amplia gama de opciones para cualquier terreno en el que te encuentres.

Sin embargo, el principal inconveniente es el peso. Estás conduciendo con una pequeña caja de cambios dentro de tu buje y eso, a su vez, contiene muchas piezas de metal que agregan un peso considerable.

Cambiar un pinchazo también puede ser más difícil con un cambio de buje.

Parte del problema de un engranaje de buje es que agrega peso en un extremo de la bicicleta, lo que puede provocar un manejo desequilibrado.

En cambio, una caja de cambios está integrada directamente en el cuadro, con el peso colocado en el centro de la bicicleta. Las manivelas impulsan los engranajes directamente y la salida se convierte en la caja de cambios y luego se transmite a la rueda trasera a través de una cadena.

Uno de los desarrollos más interesantes de los últimos tiempos es la caja de cambios Pinion. Sin embargo, en general, las cajas de cambios siguen siendo un nicho en el mundo de las bicicletas.

Tanto las cajas de cambios como los engranajes de cubo también se pueden usar con transmisiones por correa. Esto requiere incluso menos mantenimiento que una cadena porque no hay eslabones para lubricar, lo que significa que también son mucho más limpios que una cadena engrasada.

Sin embargo, solo ciertos marcos son compatibles con una transmisión por correa. Debido a que el cinturón es un lazo continuo, el cuadro requiere punteras extraíbles o un divisor de vaina que le permite pasar el cinturón en el triángulo trasero.

La mayoría de los engranajes de las bicicletas actuales son accionados por cables de metal, cables Bowden para usar su nombre propio.

Sin embargo, las transmisiones electrónicas han estado en el mercado desde hace algún tiempo y es probable que se generalicen más a medida que pase el tiempo.

En lugar de cables, el engranaje se cambia mediante un motor controlado electrónicamente. El principal beneficio es la consistencia. Si bien los cables pueden desarrollar inclinaciones y estiramientos con el tiempo, una transmisión electrónica mantendrá los cambios precisos en todas las condiciones.

Por supuesto, los inconvenientes son que las baterías deben cargarse (aunque no de manera particularmente regular) y, actualmente, el costo.

Los sistemas más comunes son de Shimano, en forma de cambio Di2, y SRAM, que ofrece cambio inalámbrico eTap. Incluso Rohloff ahora ofrece cambios electrónicos para su cambio de buje de 14 velocidades.

Por supuesto, siempre tienes la opción de una sola marcha, y así es como empezaron las bicicletas.

Las bicicletas de una sola velocidad usan un solo piñón que puede girar libremente y permite que la rueda trasera gire sin que se muevan los pedales.

Los fixies son aún más rudimentarios, con el piñón trasero 'fijo' en su lugar, lo que significa que si la bicicleta se está moviendo, la transmisión se mueve, por lo que siempre tienes que pedalear.

El principal beneficio es la simplicidad, con bajos requisitos de mantenimiento y bajo costo. Aunque no hay duda de que las velocidades únicas también se han convertido en una declaración de moda en muchos casos.

La clave es elegir una relación de transmisión que sea lo suficientemente fácil para subir la colina más empinada que probablemente encuentre y que sea lo suficientemente fuerte para evitar girar cuando las cosas se vuelven más rápidas.

De nada sirve tener todos estos engranajes si no puedes cambiarlos. Hay varios diseños diferentes de palanca de cambios en el mercado, que pueden operarse de maneras ligeramente diferentes, pero todos son bastante intuitivos una vez que los conoce.

Las palancas de cambio para la parte delantera y trasera estarán separadas, ubicadas en el lado izquierdo y derecho de sus barras respectivamente.

Las barras planas son comunes en las bicicletas híbridas/urbanas, así como en las bicicletas de montaña. Hay algunos diseños diferentes de palanca de cambios disponibles.

Hoy en día, el cambio de gatillo es el diseño más extendido. Tiene dos palancas debajo de las barras, que se pueden accionar con los pulgares o los dedos: una para subir y otra para bajar.

Según el diseño, es posible que pueda cambiar varias marchas a la vez o no. Shimano también tiene algunos diseños que integran palanca de cambio y freno en una sola unidad.

Con una palanca de cambios de gatillo, generalmente solo puede cambiar una marcha a la vez, pero con un cambio de agarre, es posible moverse a través de varias marchas muy rápidamente.

La palanca de cambios se integra con la empuñadura del manillar y cambias de marcha hacia arriba o hacia abajo girando la palanca de cambios, de forma similar al acelerador de una motocicleta.

Aunque un poco más de la vieja escuela, las palancas de cambio de pulgar todavía aparecen de vez en cuando.

Una palanca en la parte superior de sus barras se puede mover en sentido horario o antihorario para moverse a través de sus engranajes.

Las marchas modernas están indexadas, lo que significa que un clic en la palanca de cambios corresponde directamente a un cambio de marcha.

En el pasado, las palancas de cambios no tenían este clic definido y, en cambio, la palanca de cambios se mantenía en su lugar por fricción y se movía continuamente hasta que cambiaba la marcha. En algunos casos raros, aún puede encontrar tales palancas de cambio de pulgar.

Encontrarás barras de caída en bicicletas de carretera más dedicadas destinadas a la velocidad en lugar de la comodidad total. Una vez más, hay algunos diseños diferentes disponibles.

Hemos cubierto cómo usar los engranajes en una bicicleta de carretera en una guía independiente separada.

Sus engranajes convierten su entrada en las bielas en una salida en la rueda trasera. Su cadencia (qué tan rápido está pedaleando) se convierte en diferentes velocidades en su rueda trasera dependiendo de si está en una marcha alta o baja.

El desarrollo de su marcha (cuán lejos se mueve su bicicleta con cada golpe de pedal) generalmente se describe en pulgadas de marcha, es decir, cuántas pulgadas avanzará su bicicleta con cada rotación completa de sus bielas.

Hay una variedad de calculadoras en línea que calculan esto en función del tamaño de la rueda, el tamaño del neumático y el tamaño de los platos/piñones.

Las pulgadas de engranaje pueden darle una buena idea de qué tan difíciles o fáciles son los engranajes, con rangos de alrededor de 20 pulgadas que son fáciles, 70 pulgadas que son medios y más de 100 pulgadas que son bastante difíciles.

El rango de marcha a menudo se especifica como un porcentaje que describe el rango general que ofrece el sistema. Eso significa que un rango del 300 por ciento ofrecería una proporción de 3:1. Pedalear en la marcha más alta lo movería tres veces más hacia adelante por golpe de pedal que en la marcha más baja.

Para transmisiones externas, el rango de engranajes se puede calcular tomando la relación de los dientes de plato más grandes y más pequeños en el juego de platos y bielas multiplicada por la relación de la rueda dentada más grande y más pequeña en el casete.

Las especificaciones del casete generalmente se identificarán por la rueda dentada más pequeña y más grande. Por lo tanto, un casete de 11-28 t denotaría un casete con una rueda dentada más pequeña de 11 dientes y una más grande de 28 dientes.

Las bielas vienen en varias formas para bicicletas de carretera, incluidas estándar, compactas, súper compactas y triples.

Un triple tiene tres platos. Si bien este fue alguna vez el tipo de juego de bielas más utilizado, ahora se encuentra principalmente en bicicletas de turismo o para terreno montañoso donde se requiere una gama muy amplia de marchas.

Mucho más habituales hoy en día son dos platos. Estos vendrán en un juego de bielas estándar o compacto, generalmente con 53-39t o 50-34t respectivamente. El estándar es más adecuado para altas velocidades con los platos más grandes.

El compacto proporciona un rango más amplio y un cambio de marchas ligeramente más fácil que se adapta bien a la mayoría de los ciclistas para andar a gran velocidad y subir pendientes pronunciadas.

En ocasiones, también puede encontrar un juego de platos y bielas supercompacto, que utiliza relaciones incluso más bajas que el juego de platos y bielas compacto, lo que hace que la bicicleta sea más adecuada para escalar.

Los juegos de platos y bielas de bicicleta de montaña tienden a usar platos incluso más pequeños para lidiar con terrenos empinados y todoterreno. Ahora también es norma ver la mayoría de las bicicletas de montaña y muchas bicicletas de gravel equipadas con un solo plato en la parte delantera.

Esto generalmente se combina con un casete de rango amplio en la parte trasera. Este arreglo se conoce como configuración 1x (uno por).

Para calcular la cantidad de engranajes que tiene, simplemente multiplique la cantidad de platos en la parte delantera por la cantidad de dientes en su casete en la parte posterior.

Sin embargo, la cantidad de engranajes puede ser un nombre un poco inapropiado porque los engranajes similares pueden duplicarse según la combinación de plato/piñón que esté utilizando. Asimismo, puede ser desaconsejable utilizar ciertas combinaciones de engranajes porque pueden colocar la cadena en un ángulo extremo.

Para cubos de engranajes y cajas de cambios, los fabricantes suelen especificar el rango. Por ejemplo, un buje Rohloff de 14 velocidades tiene un rango del 526 por ciento, mientras que una caja de cambios Pinion P1.12 tiene un rango masivo del 600 por ciento.

Los engranajes tienen que ver con ser eficientes.

Imagínese tratando de pedalear por una colina empinada en una marcha alta. Tendrías que empujar increíblemente fuerte los pedales y abrirte camino cuesta arriba.

En cambio, en una marcha más baja, la entrada de fuerza en los pedales es menor, pero como resultado puedes girar más rápido.

Su entrada de energía en cada caso es aproximadamente la misma. El trabajo realizado es igual a la fuerza por la distancia, por lo que si reduce a la mitad la fuerza requerida, pedaleará el doble de rápido.

Sin embargo, hay un límite en la cantidad de fuerza que pueden generar tus piernas (y tus rodillas pueden soportar), por lo que llega un punto en el que es preferible cambiar de marcha para reducir la entrada de fuerza requerida y aumentar tu cadencia.

La parte sobre la lesión de rodilla es realmente clave. Es mucho mejor para tu cuerpo tener que empujar con relativa ligereza (pero más rápido) en lugar de tener que esforzarte para avanzar.

Por el contrario, también llega un punto en el que girar más rápido se vuelve ineficiente e incluso puede desequilibrarlo. Tiene sentido volver a cambiar a una marcha más alta para reducir la cadencia.

Rápidamente obtendrá una idea de lo que funciona para usted, pero la clave es lograr un equilibrio entre tener que empujar demasiado o girar demasiado rápido, lo que le permite pedalear sin problemas. La cadencia ideal será muy personal, pero a menudo se considera que está en el rango de 70 a 100 rpm.

La clave con el cambio de marchas es la anticipación. Mire hacia adelante e intente predecir cómo cambiará su velocidad y cómo es probable que necesite cambiar de marcha.

Cuando llegue a una curva cerrada, tenga en cuenta que tendrá que reducir la velocidad y cambiar a una marcha más baja para poder acelerar y salir de la curva más fácilmente.

Si está subiendo una colina o en contra del viento, su esfuerzo percibido aumentará, por lo que tiene sentido cambiar a una marcha más baja para tener en cuenta eso.

Del mismo modo, si necesita detenerse en algunos semáforos, cambie a una marcha más fácil para que pueda ponerse en marcha más fácilmente cuando el semáforo se ponga en verde.

Un gran no-no es que no debe cambiar cuando está parado con una transmisión externa. Siempre asegúrese de estar pedaleando para realizar cambios suaves y cambie gradualmente a través del rango de marchas para encontrar la correcta.

Otra cosa a evitar es el encadenamiento cruzado. Si tiene varios platos, entonces es mejor evitar estar en una combinación de plato y piñón pequeño-pequeño o grande-grande.

Los ángulos extremos en los que esto pone la cadena pueden resultar en un mayor desgaste y altas cargas en el tren de transmisión.

Por el contrario, los engranajes del cubo o las cajas de cambios generalmente se pueden cambiar cuando están parados. De hecho, a menudo son bastante sensibles a los cambios bajo carga, por lo que ayuda a "descargar" ligeramente las bielas al cambiar.

La clave para mantener sus engranajes funcionando bien es asegurarse de mantenerlos limpios y en buen estado. De hecho, mantener las cosas limpias en general lo ayuda a estar al tanto del mantenimiento y le permite identificar cualquier problema potencial antes de que se agrave.

Como se discutió anteriormente, los engranajes del cubo tienden a requerir menos mantenimiento, aunque es posible que aún tenga que ajustar la tensión del cable porque todavía se estira gradualmente con el tiempo.

El mantenimiento general como este funciona de maravilla a largo plazo porque una bicicleta bien ajustada y mantenida es más amable con sus componentes en general.

Hemos preparado una guía sobre cómo ajustar las marchas de tu bicicleta.

También es importante cuidar la cadena, limpiarla y engrasarla regularmente.

Por último, le recomendamos que compruebe periódicamente el desgaste de su cadena con una herramienta económica. Reemplazar su cadena es mucho más económico que reemplazar otros componentes desgastados de su bicicleta.

Ya tenemos una explicación completa sobre cómo verificar el desgaste de su cadena y cuándo considerar reemplazarla.

Considere obtener una herramienta que indique la cantidad de desgaste en su cadena y si vale la pena reemplazarla o no.

Equipado con este conocimiento, salga y comience a usar sus engranajes. ¡Estarás volando por las colinas en muy poco tiempo!

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