Roban catalizador de Oscar Mayer Wienermobile

El icónico Wienermobile de Oscar Mayer no pudo cortar la mostaza durante el fin de semana después de ser víctima de un crimen que dejó su motor sin poder arrancar.

El vehículo lleno de nostalgia, un perrito caliente sobre ruedas de 27 pies de largo, estuvo en Las Vegas durante el fin de semana para una serie de eventos relacionados con el Super Bowl.

Sin embargo, el viernes por la mañana, los miembros de la tripulación tenían dudas de que llegarían a las 10 a. m. después de descubrir que el convertidor catalítico del Wienermobile había sido robado durante la noche, informó KLAS TV, afiliada de Las Vegas CBS.

Según la estación de noticias, el vehículo con forma de salchicha fue remolcado a Penske Truck Rental, donde los mecánicos instalaron un convertidor temporal que permitió a sus famosos "Hotdoggers" llevarlo a su evento de las 10 am.

Los portavoces de Oscar Mayer y su empresa matriz Kraft Heinz no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios cuando Fortune los contactó.

Joseph Rodríguez, administrador de repuestos de Penske, le dijo a KLAS TV que se sorprendió un poco cuando llegó al trabajo y encontró el Wienermobile en la tienda.

"Un camión de perritos calientes, de ninguna manera", dijo. "Imagínate un enorme perrito caliente en medio de tu bahía. Están todos estos otros camiones y tienes que trabajar en esto".

Rodríguez agregó que el área local tenía "un gran problema" con el robo de convertidores catalíticos, y señaló que el verano pasado, las víctimas del crimen a menudo se quedaron esperando alrededor de tres meses para que les entregaran las piezas de repuesto. El Wienermobile, le dijo a KLAS TV, tendría que esperar uno o dos meses para su convertidor catalítico permanente.

“Ha estado sucediendo durante un par de años”, dijo, refiriéndose al creciente número de delitos similares.

No solo Las Vegas y otras grandes ciudades están experimentando una ola de robos de convertidores catalíticos.

Los convertidores catalíticos son componentes importantes del vehículo que controlan las emisiones nocivas. Se han vuelto atractivos para los ladrones en los últimos años, ya que el valor de los metales de los que están hechos, como el rodio, el paladio y el platino, se ha disparado, convirtiendo su robo en uno de los delitos de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Los recicladores de metal suelen pagar entre $50 y $250 por los dispositivos, que se pueden quitar de un vehículo en cuestión de minutos usando herramientas básicas.

Entre 2019 y 2022, el robo de convertidores catalíticos en los EE. UU. aumentó un 1215 %, según la Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB).

Solo en California, alrededor de 1600 convertidores catalíticos fueron robados cada mes en 2021.

Incluso los vehículos policiales han sido víctimas de este delito cada vez más común. El año pasado, los ladrones se llevaron convertidores catalíticos de varias patrullas marcadas pertenecientes al Departamento de Policía de San Francisco. Mientras tanto, un ayudante del alguacil en el área de Houston fue asesinado a tiros en marzo cuando intentaba detener a los sospechosos de robar el convertidor catalítico de su automóvil.

En noviembre pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció que había desmantelado una red nacional de robo de convertidores catalíticos, con 21 personas en cinco estados arrestadas o acusadas por su participación en la conspiración. El director del FBI, Christopher Wray, dijo en ese momento que el grupo había ganado cientos de millones de dólares a través del esquema.

Para ayudar a evitar que su vehículo sea víctima del delito, NICB recomienda estacionar en un garaje o con una cámara cuando sea posible, instalar un dispositivo antirrobo de convertidor catalítico o grabar su número de identificación del vehículo en el convertidor catalítico de su automóvil.

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