DB utiliza la impresión 3D para transformar el mantenimiento de trenes

Publicado: 22 mayo 2023 | Elliot Robinson (Asistente editorial - Global Railway Review) | Sin comentarios aún

Deutsche Bahn ha producido 100 000 piezas de repuesto impresas en 3D para el mantenimiento de trenes, lo que les permite ahorrar tiempo, dinero y recursos.

Caja de transmisión - fabricada mediante impresión 3D indirecta - Crédito: Deutsche Bahn AG/Dominic Dupont

Deutsche Bahn (DB) ha producido 100.000 piezas de repuesto utilizando tecnología de impresión 3D. La pieza número 100.000 es una caja de engranajes para locomotoras de maniobras. Con un volumen de casi un metro cúbico y un peso de 570 kilogramos, es la pieza impresa en 3D más grande y más pesada que utiliza el grupo. La pieza de repuesto es indispensable para el funcionamiento de la locomotora de maniobras: el vehículo se detiene sin la caja de cambios. En el futuro, unas 370 locomotoras se beneficiarán de la velocidad del nuevo proceso, podrán repararse más rápidamente y utilizarse de nuevo en operaciones de maniobras.

Con los métodos de adquisición convencionales, la pieza solo habría estado disponible con los largos plazos de entrega de un promedio de diez meses. Al optar por una réplica con tecnología de impresión 3D, DB acortó el tiempo de entrega a solo dos meses. La nueva carcasa de la caja de cambios se produce mediante un proceso de impresión 3D indirecto mediante inyección de aglomerante. Un material de partida en polvo se combina con un agente aglutinante líquido para formar el molde en el que luego se funde la carcasa de la caja de engranajes.

Modelo de un molde de arena impreso en 3D – Crédito: Deutsche Bahn AG /Susanne Tost

La carcasa de la caja de cambios es parte del almacén digital que DB está ampliando continuamente. Los dibujos técnicos virtuales de las piezas de repuesto se almacenan en la base de datos. Si es necesario, estas piezas se pueden producir rápida y fácilmente con impresoras 3D. Esto ahorra espacio logístico, costos de almacenamiento, acorta los tiempos de entrega y las cadenas logísticas y, por lo tanto, crea independencia.

De esta forma, DB también asegura una mayor sostenibilidad. Las distancias más cortas y los almacenes físicos más pequeños evitan las emisiones de CO2 y el desperdicio de recursos a través de inventarios superfluos. Además, la propia impresión 3D ahorra recursos porque en la producción solo se utiliza la materia prima realmente necesaria. Esto es más económico que los llamados procesos de corte, en los que las piezas se fresan a partir de un bloque. Además, la impresión 3D alarga los ciclos de vida de los vehículos. Esto se debe a que Deutsche Bahn puede usarlo para fabricar componentes que ya no están disponibles del fabricante.

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"La impresión 3D está transformando el mantenimiento", dijo Daniela Gerd tom Markotten, miembro de la Junta de Digitalización y Tecnología de DB. “Ahorra tiempo, dinero y recursos porque podemos producir repuestos con solo tocar un botón gracias a un “almacén digital” y no necesitamos grandes inventarios. En tiempos de cuellos de botella en el suministro global y escasez de materia prima, la impresión 3D es más importante que nunca".

DB es el líder mundial en impresión 3D para la industria ferroviaria. Lo que comenzó en 2015 con repuestos más simples, como un perchero de plástico, ahora se ha convertido en 100 000 piezas para más de 500 aplicaciones diferentes. Cada vez más de ellos son operacionalmente relevantes. Esto también incluye piezas de acero como cubiertas de cojinetes de juegos de ruedas para locomotoras de maniobras, un eslabón de caja para trenes ICE o la caja de cambios para locomotoras de maniobras. Alrededor de 1000 modelos virtuales se almacenan actualmente en el almacén digital. Para 2030, alrededor de 10,000 componentes diferentes se mantendrán en stock de esta manera.

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Daniela Gerd tom Markotten