Análisis: el próximo movimiento del Secretario de Trabajo de EE. UU. sobre los trabajadores temporales probablemente incluirá investigaciones de la empresa

[1/2] El secretario de Trabajo, Marty Walsh, habla durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca en Washington, EE. UU., el 2 de abril de 2021. REUTERS/Erin Scott

WASHINGTON, 7 mayo (Reuters) - La decisión del secretario de Trabajo de EE. UU., Marty Walsh, de bloquear esta semana una regla que facilita clasificar a los trabajadores temporales como contratistas independientes es solo un primer paso en lo que probablemente será una larga batalla sobre cómo delinear los derechos del creciente ejército de conciertos de Estados Unidos.

La regla de la administración del expresidente Donald Trump, que se suponía que entraría en vigor en marzo, habría obstaculizado la capacidad de los trabajadores de empresas como Uber (UBER.N) y Lyft para exigir beneficios como el pago de horas extras. leer más

Es probable que el Departamento de Trabajo, bajo el liderazgo de Walsh, investigue ahora cómo el pago y los beneficios que reciben los trabajadores por encargo se oponen a la ley federal que protege a los trabajadores estadounidenses, la Ley de Normas Laborales Justas, dijeron abogados laborales, sindicatos y ex legisladores.

Walsh, él mismo un exmiembro del sindicato, dijo a Reuters que cree que muchos de los trabajadores temporales de EE. UU. en el país merecen beneficios para los empleados, y que su departamento tendría conversaciones en los próximos meses con las empresas que los emplean. leer más

“Estas empresas están obteniendo ganancias e ingresos y no le voy a envidiar a nadie por eso porque de eso se trata en Estados Unidos. Pero también queremos asegurarnos de que el éxito llegue al trabajador”, dijo la semana pasada. .

Es probable que la hoja de ruta del departamento comience con el anuncio de su intención de analizar la clasificación errónea de los trabajadores y luego use investigaciones para construir el caso para un fallo que respalde las protecciones para los trabajadores.

Cualquier decisión tendría que ser revisada por la Casa Blanca y estar sujeta a un período de comentarios públicos, que podría demorar hasta 90 días.

Si el departamento emite un fallo, millones de trabajadores temporales podrían ser elegibles para beneficios como horas extras y un salario mínimo.

Es casi seguro que sería el comienzo de una batalla en Washington, así como en las legislaturas estatales y los tribunales de todo el país, dijeron los expertos a Reuters.

La posición de Walsh se ve reforzada por la FLSA tal como está actualmente, dijo Erin Hatton, profesora asociada de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, que se especializa en las desigualdades laborales, con un enfoque en los mercados laborales y la economía informal.

"Las empresas realmente están presionando para cambiar los contornos de la ley laboral... diciendo que los trabajadores quieren flexibilidad y esta es la única forma en que pueden obtenerla", dijo Hatton.

"Si se aplicara la ley laboral a estos trabajadores temporales, se encontraría que están mal clasificados", dijo.

Empresas como Uber argumentan que el sistema actual que define el empleo y la relación de un trabajador con una empresa está desactualizado.

“Obliga a los trabajadores a tomar una decisión binaria: ser un empleado con más beneficios pero menos flexibilidad, o un contratista independiente con más flexibilidad pero protecciones limitadas”, dijo el miércoles el portavoz de Uber, Noah Edwardsen. “Uber cree que podemos combinar lo mejor de ambos mundos”.

Uber, Lyft y Postmates se negaron a comentar sobre esta historia. Grubhub no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Trabajo también se negó a comentar.

BATALLA ADELANTE

El número exacto de trabajadores independientes en los Estados Unidos varía ampliamente. En 2017, según los datos gubernamentales más recientes disponibles, la Oficina de Estadísticas Laborales estimó que 21,4 millones de los 331 millones de habitantes tenían trabajos "contingentes" o "alternativos" como su único o principal empleo, incluidos los de guardia y temporales. trabajadores como contratistas.

A pesar de los contratiempos en Europa, las empresas de la economía informal como Uber, Lyft, Doordash e Instacart han logrado mantener el estatus de sus trabajadores como contratistas independientes en los Estados Unidos, aunque con beneficios adicionales. leer más

Las empresas obtuvieron una victoria decisiva en California en noviembre, cuando los votantes del estado de tendencia demócrata apoyaron una medida electoral patrocinada por la empresa que anulaba una ley estatal que hubiera convertido a sus trabajadores en empleados.

Se ha introducido una legislación similar en al menos otros tres estados, Connecticut, Massachusetts y Missouri, según expertos en trabajo y economía informal que rastrean tales esfuerzos. En West Virginia, recientemente se promulgó un proyecto de ley.

Kathleen Anderson, socia del bufete de abogados Barnes & Thornburg LLP que representa a los empleadores en casos de clasificación errónea, dijo que un nuevo fallo del Departamento de Trabajo sobre los trabajadores temporales podría darle la capacidad de perseguir a las empresas para garantizar su cumplimiento.

Si el departamento emite un "fallo agresivo", es probable que los tribunales y el Congreso de EE. UU. se involucren, dijo Anderson.

"Esto podría ser potencialmente devastador para un negocio... pero para que realmente se mantenga, tienes que pasar por la legislación (federal)", dijo.

United Food and Commercial Workers (UFCW), uno de los sindicatos más grandes del país, dijo que Uber y Lyft ya están tratando de "enturbiar las aguas" al decir que un nuevo fallo perjudicaría a los contratistas independientes reales.

"La mayoría de los trabajadores temporales están mal clasificados", dijo el presidente internacional de UFCW, Marc Perrone.

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